Lørdag starter endelig Giro d’Italia, ett av verdens aller største sykkelritt.
Av etapperittene er det kun Tour de France som er større enn det italienske
eventyret.
– Dette er en klar nummer to blant etapperittene. Jeg tror ikke alle i Norge
forstår hvor stort giroen er. Det er en skikkelig manndomsprøve og er ofte
hardere enn touren, sier TV2-kommentator Ole Kristian Stoltenberg til
procycling.no.
– For å vinne må man være god på det meste.
Det første Giro d’Italia ble arrangert tilbake i 1909, over hundre år tilbake
i tid. Rittets ledertrøye fikk fargen rosa, for det var denne fargen La
Gazzetta Dello Sport hadde på sine avissider. Rittet ble også arrangert for
å promotere den nevnte avisen.
– Det er ofte overraskelser i giroen. Tour de France er så stort at mange er
redd for å gjøre feil, mens man i giroen kanskje tør litt mer. I tillegg har
den ofte tøff løypeprofil, og det er positivt at det er lettere i år enn i
fjor. Det er også en enorm sykkelkultur i Italia, forklarer Stoltenberg.
Stoltenberg har naturligvis ikke fulgt giroen helt siden begynnelsen. Når
procycling.no spør han om hans beste minne fra rittet svarer han følgende:
– Rittet for to år siden var et skikkelig kinderegg. Man visste aldri hva som
ville skje. Spesielt etappen til L’Aquila var uventet. Det gikk jo et brudd
på rundt femti mann som fikk en stor luke, og det ble store omrokeringer i
sammendraget. Det er den mest crazy etappen jeg husker. Det skjedde masse
det året, og hver dag var en fest. I tillegg kommer selvfølgelig seirene til
Edvald og Kurt, men det sier seg selv at det er stort når en nordmann
vinner.
– Det er bra med favoritter og flere fine navn på start. Det er tøffest på
slutten, og kanskje kan vi til og med få en sekundstrid på den siste
tempoen. Jeg håper flere vil prege rittet, og at vi ikke får en klar ener
fra første klatreetappe.
Av favoritter kan man nevne Michele Scarponi, Ivan Basso, Fränk Schleck,
Joaquin Rodriguez og Roman Kreuziger. I tillegg kan man ramse opp en haug
med outsidere. TV2s sykkelkommentator er usikker på hvem han tror vinner.
– Jeg har lyst til å si Pozzovivo, men han er skikkelig dårlig på tempo. Jeg
må si Scarponi. Han er mest komplett, og var nærmest Contador i fjor. Jeg
tror Kreuziger kommer til å falle av en dag, når Rujano og Pozzovivo setter
fart. Det er ikke sikkert Scarponi følger de heller, men det tar han igjen
på tempo.
– Jeg håper på en norsk etappeseier. Om det blir Alexander i en spurt, Thor på
en mellomhard etappe eller Rasch i brudd får guttene gjøre opp seg imellom,
lyder det fra Stoltenberg.
– Det hadde vært moro med en poengtrøye. Ofte er det jo de som klatrer bra som
vinner poengtrøyen i giroen, siden det er like mange poeng å hente på
klatreetapper som på spurtetapper. Alexander klatrer jo ofte bra, og må
plukke poeng på de kuperte etappene. Han er jevnt god, noe som kan føre til
en poengtrøye, mener Stoltenberg.
Det hele avsluttes med en 31,5 kilometer lang tempoetappe i Milano, men det
hele kan bli avgjort dagen før. Da skal rytterne over fem kategoriserte
stigninger, hvorav de to siste er beinharde Mortirolo og Passo Dello
Stelvio. Det er bakker som er langt deiligere for sofatittere enn
syklistene.
– Den nest siste. Den gleder jeg meg til!
Den nest siste etappen avsluttes altså på toppen av Stelvio. Et tidligere
besøk i Bormio, som ligger like ved foten av legendariske Stelvio og Gavia,
gjør etappen ekstra spesiell for kommentatoren.
– Jeg har kjørt over Stelvio i bil, og det gjør det ekstra stort for meg. Det
er kongeetappen i årets giro for meg. Jeg har vært i Bormio, og syklet de
par nederste svingene av Stelvio, men skal ikke skryte på meg å ha syklet
opp hele. Det er ikke bare siste bakken som er tøff heller. Jeg håper at de
som er litt svakere på tempo blir tvunget til å angripe, og at vi ikke bare
får avventende kjøring. Da kan det bli et skikkelig fyrverkeri!
– Flere kan blåse på havet i sammendraget og tape giroen i Danmark. Flere av
de sterkeste klatrerne har sterke lag rundt seg, men ikke nødvendigvis på de
flate etappene. Rujano har for eksempel et kjempesterkt klatrelag rundt seg,
men de klarer neppe å pakke han inn i sidevinden. Men jeg synes det hører
til, og det er en fair sak.
Giro d’Italia vises på TV2, TV2 Zebra og Eurosport. TV2 starter med
kommentarduoen Christian Paasche og Johan Kaggestad, før Stoltenberg og Mads
Kaggestad overtar omtrent halvveis.
– Jeg gleder meg. Det er mange spennende etapper i starten, men det er best på
slutten, smiler Stoltenberg.