Lørdag ble det kjørt rankingritt på Jæren i påvente av søndagens åpning av
norgescupen.
Joker Merida var der. Ringeriks Kraft-Look også. Det var også IF Frøy-Trek og
Argon 18-Xtra Personell. Det skal legges til at både Plussbank BMC (sykdom)
og Team OneCo-Mesterhus (skader) ikke stilte, men prestasjonen til
vestlendingene var likevel overlegen.
– Selv om vi hadde et greit favorittstempel i forkant, var nok dette litt i
overkant. Det ble en ren maktdemonstrasjon av våre gutter, forteller Morten
Hegreberg i Team Øster Hus-Ridley til procycling.no.
Så hvordan var det mulig?
Rytterne skulle kjøre totalt fire runder à 27 og totalt 108 kilometer. To mann
var i brudd på de første to rundene, men så tok Øster Hus-laget ansvar og
sprengte feltet.
På sisterunden var det sidevind på Nærbø. Det åpnet opp for mer jobbing fra
feltets sterkeste lag. En gruppe bestående av Eirik Kasa Jarlseth, Reidar
Borgersen, Kristoffer Skjerping, Adrian Gjølberg (alle Joker Merida), Henrik
Steen Haugen, Marius Andre Hafsås (Ringeriks-Kraft), Tormod Hausken Jacobsen
(Stavanger SK), August Jensen (Trondhjems VK) og Johan Fredrik Ziesler –
foruten de allerede nevnte Øster Hus-rytterne, satt i den.
Galta og Hafsås støtet seg vekk. Duoen ble kjørt inn av Joker Merida 3-4
kilometer fra mål, og derfra og inn dreide alt seg om de rødkledte med base
i Sandnes.
– Vi satte oss foran med fem mann og dro opp farta igjen. Da vi svingte av til
høyre mot Nærbø sentrum var det sidevind. Vi satt i vifte. Ziesler tok den
første føringen og holdt den i cirka én kilometer. Rytterne hadde sittet på
maks i et par kilometer før dette, så de fleste falt av. Henrik Steen Haugen
var den eneste som holdt seg i nærheten av våre ryttere, men heller ikke han
klarte å komme seg på innsiden og få litt le fra vinden.
Selvsagt var det sprinteren Frans-Leonard Markaskard som fikk æren av å krysse
målstreken først, mens lagkameratene jublet i bakgrunnen for den
overbevisende måten laget vant rittet på.
– Det var kjempegøy for oss å vise fram noe slikt på hjemmebane, og få terpet
et rent spurtopptrekk mot slutten. Vi har også hatt litt sykdom på laget, så
jeg ga egentlig beskjed om at vi ikke skulle kjøre bånn gass fra start av.
Vi vet jo at det er i morgen det gjelder, men det var fint å få en slik
gjennomkjøring før norgescupåpningen. Det viser at vi er i bra slag og at vi
er i stand til å følge opp mange av de gode prestasjonene fra vårsesongen,
forteller Hegreberg.
Søndag får konkurrentene muligheten til å slå tilbake, men da konkurrerer
Hegrebergs menn på sin definitive hjemmebane i Sandnes.