Dersom du har fulgt med på procycling.no de siste dagene, kan du kanskje være
forledet til å tro at kun én nordmann – Lars Petter Nordhaug – stiller til
start i onsdagens La Flèche Wallonne.
Det er ikke tilfelle!
Vegard Stake Laengen stiller også for sitt Team Type 1. 23-åringen har fått en
fin start på proffkarrieren, og i dag får han sin første smak på Ardennene.
Men i motsetning til mange andre aner han ikke hva han går i. Han har ikke
syklet én meter av løypa.
Derfor kommer den beryktede Mur de Huy til å bli en spennende erfaring.
Unggutten og resten av Team Type 1 har base i Liège, og Stake Laengen gleder
seg til å sykle i «nabolaget»:
– Prosenten i bakken sier jo sitt. Det ville vært mer ideelt med en test i
forkant, men det var ingen andre på laget som testet den. Derfor ble det
ikke noe. En sånn bakke svir i utgangspunktet og i tillegg er jeg ikke så
glad i sånne bakker. Jeg er jo lang og har noen flere kilo, i tillegg er jeg
ikke så eksplosiv, forteller Stake Laengen til procycling.no.
– Jeg har lyst å gjøre noe tidlig. Det er brudd som står på menyen, det er
ingen hemmelighet. Det er viktig for laget å komme i bruddet og jeg er en av
de sterkeste på laget. Derfor er det bra om jeg kommer i brudd.
Viljen til å markere seg er dermed til stede. På toppen av å sitte store deler
av dagen i teten, kommer en innlagt bakkekonkurranse som en ekstra gulrot.
– Den gjør at det er litt ekstra å kjempe om. Derfor psyker jeg meg opp til å
være tent fra start.
Totalt kjemper rytterne om 5.750 euro (drøye 43.000 kroner) i
bakkekonkurransen, mens de første 20 rytterne i mål deler 40.000 euro (drøyt
300.000 kroner) mellom seg.
Førstemann over hver topp, kan stikke 250 euro (snaue 1900 kroner) i lommene –
og potensielt 19.000 kroner i lommene. Selv om dét ikke kommer til å skje.
Det er imidlertid et stort «men»: For å innkassere pengene er man nødt til å
fullføre rittet.
Dermed må Stake Laengen slepe den lange kroppen sin tre ganger over Mur de
Huy, dersom han skal fylle på sparekontoen etter Flèche Wallonne.
– Rittet er vanskeligere å lese, men jeg skal gjøre mitt beste, sier han.
Og unggutten vet hva han snakker om. Oppladningen til Ardennene ble lagt med
to endagsritt i Frankrike.
Tour de Finestre ble kjørt lørdag, mens han søndag syklet Tro-Bro Leon.
Dessverre slet nordmannen med mageproblemer lørdag morgen. Det gjorde sitt
til at helgen ikke ble helt maks.
– Jeg våknet med mageproblemer lørdag. Derfor fikk jeg ikke spist så mye. Det
var tungt å sykle og det preget helgen. Beina kjentes gode egentlig. Det kom
seg gjennom rittet på søndag. Men jeg er bra igjen nå, og skal spise godt
fram til starten slik at jeg er klar. Beina er som sagt gode, så dersom jeg
får med meg magen blir det bra, avslutter Stake Laengen til procycling.no.