Det var den 22. mars det russiske spurtfantomet avla urinprøven som ifølge UCI
innehold spor av EPO. Testen ble foretatt utenfor konkurranse og nå er
russeren midlertidig utestengt av Katjusja-laget i påvente av resultatet av
B-prøven.
– Dette kommer som et sjokk på meg. Jeg har fått et kjempegodt inntrykk av
ham. Han er en av de jeg har snakket mest med mens jeg har vært i Katjusja,
og han virket som en hyggelig fyr, forteller Kristoff til procycling.no.
Sesongen startet lovende for den russiske sprinteren med pallplasseringer både
i Oman og Qatar. Men mars ble et trøblete måned for rytteren med masse
sykdomsproblemer. Da den positive A-prøven ble avlagt var spurteren akkurat
kommet tilbake i konkurranse.
Kristoff er som sagt svært overrasket, men vet også at det har vært store
forventninger til Galimzyanov i år.
– Han var russernes håp med tanke på en OL-medalje. Han har vært nasjonens
lille wonderboy og var under et stort press.
Russerens utestengelse kan medføre flere sjanser for nordmannen, uten at han
tenker så mye på det akkurat nå.
– Han var hovedspurteren vår, så det er mulig det åpner for flere sjanser for
meg, men dette er ikke posisitvt for noen parter, understreker den norske
mesteren.
Generalmanager Han Michael Holczer ledet Gerolsteiner da tre av lagets største
stjerner testet positivt. I tillegg innrømmet spurttrener Erik Zabel at han
hadde dopet seg da skandalen rundt det gamle storlaget T-Mobile veltet inn
over sykkelsporten.
Alexander Kristoff benekter at det er dårlige holdninger i laget.
– Det er ikke noe doping som er satt i system i laget. Vi jobber hardt mot
doping og alle rytterne har skrevet under kontrakter som gjør at vi
risikerer å få en bot på fire ganger årslønnen om vi tester positivt.
– Men det er aldri mulig å gardere seg mot enkeltpersoners handlinger,
avslutter en rystet Kristoff.