Alle som så Paris-Roubaix, fikk med seg at én rytter var betydelig mye
sterkere enn konkurrentene under den 25 mil lange ferden mellom Compiègne og
Roubaix.
Tom Boonen heter han – og han utlignet Roger De Vlaemincks fire triumfer i den
tøffe brosteinsklassikeren.
I mål var han 1 minutt og 39 sekunder foran nærmeste konkurrent.
De Vlaeminck selv tar det hele et par skritt lenger, når han slakter nivået
bak Belgias – og verdens – for tiden suverent beste klassikersyklist.
– Jeg håper Fabian Cancellara deltar neste år, for da blir det i hvert fall et
ritt ut av det. Jeg visste på forhånd at han (Boonen) ville komme opp på
siden av meg. Det er ikke Toms feil at han ikke fikk motstand. De øvrige var
ikke en gang annenrangs, men tredjerangs ryttere, lyder kraftsalven fra
65-åringen i Het Nieuwsblad.
– Ingen ønsket å hjelpe oss. Det var tidlig klart at de andre ønsket å kjempe
om andre- og tredjeplasser, mens vi ønsket å vinne rittet. Jeg håpet å holde
Boonen innenfor rekkevidde, og at enten Edvald eller Juan Antonio Flecha
kunne ta seg opp til ham ved hjelp av en sprek Alessandro Ballan eller Lars
Boom, sa Mathew Hayman til velonews.com etter rittet.
– Vi ønsket å være i overtall der, men når vi først hadde fire mann der, satt
alle andre bare og så på oss. Rabobank hadde to mann til der, men de gjorde
ingenting. Jeg tror det kunne ha endret seg litt om det var en annen
BMC-rytter der, eller kanskje også Filippo Pozzato, utbroderer han.
De Vlaemincks levner likevel ikke italieneren mye ære.
– Ta Pozzato, for eksempel: Dersom du ønsker å vinne, må du befinne deg en
tomme unna bakhjulet til Boonen de siste 100 kilometerne. Utfordrerne var
intet hinder for ham under rittet, de var antakelig ikke i stand til å kjøre
noe bedre, mener belgieren.