Med norske øyne så det lenge svært lyst ut da Thor Hushovd, Edvald Boasson
Hagen og Alexander Kristoff alle satt langt fremme i feltet.
Men det var inntil det smalt, knappe seks mil fra mål.
Først fikk Kristoff problemer i sidevinden, og straks han og noen lagkamerater
hadde kommet opp deiset Thor Hushovd i bakken i en skarp venstresving.
Det norske BMC-håpet som hadde sett så sprek under i Arenberg-skogen tidligere
i rittet var plutselig i trøbbel.
Med høy hastighet i front ble det helt klart at Hushovds uhell ble helt
rittavgjørende.
Det samme skulle den merkelige situasjonen som fulgte i tet bli. For da Ballan
og Terpstra hadde kommet opp stoppet plutselig Pozzato og Ballan helt opp.
De to italienerne slapp Boonens hjul helt umotivert.
Belgieren og hans lagkamerat Terpstra så dette og bestemte seg for å gripe
muligheten. Terpstra ble raskt ferdigkjørt og da hadde Boonen drøye fem mil
med solokjøring foran seg.
Bak dannet det seg en liten gruppe hvor Team Sky hadde fire menn med. Blant
dem Edvald Boasson Hagen. Resten av nordmennene var ute av seierskampen.
Råsterke Tom Boonen klarte mirakuløst nok å øke forspranget i kamp mot de fire
Sky-syklistene og resten av det forfølgende feltet. 20 sekunder økte raskt
til 40 sekunder, og til slutt var det ett minutts avstand med 25 kilometer
igjen.
Samtidig ble det klart at Tom Boonen ble for sterk for resten. Belgieren
fortsatte å øke forspranget.
Dermed kunne den belgiske klassikerstjernen trille inn til det som må kalles
karrierens største prestasjon. Etter å ha kjørt solo i 55 kilometer kunne
han juble over sin fjerde Paris-Roubaix-triumf.
Det er det kun Roger De Vlaeminck som har klart tidligere. Dermed er det ingen
syklister som har vunnet like mange Flandern rundt og Paris-Roubaix-seirer
som den belgiske sykkelyndlingen.
– Når det ble en liten gruppe foran ble det straks dårlig samarbeid. Da tenkte
jeg at det var like greit å gå alene. Derifra og inn handlet det kun om å
konsentrere seg, sa Boonen etter målgang.
Bak Boonen så det lenge ut som at kampen om de resterende pallplasseringene
skulle utkjempes mellom Alessandro Ballan, Juan Antonio Flecha og Lars Boom.
Inne på velodromen kom også Terpstra og Turgot opp, og sistnevnte tok
Frankrikes første pallplassering siden 1997 da han ble nummer to. Alessandro
Ballan ble nummer tre.
Det var en svært skuffet Hushovd som møtte pressen etter målgang.
– Dette er dritkjedelig. Jeg sitter med gode bein og gjør et godt ritt, så
gjør jeg en feil manøver og går rett i bakken. Da er det over.
– Dette var det store målet mitt også tuller jeg det bort på en slik dumhet.
Det er kun min egen feil, sa Hushovd til procycling.no.
Slik forklarer han uhellet, som skjedde seks mil fra mål:
– Flecha holder på å kjøre på en politimann, noe som sørger for at han gjør en
brå bevegelse. Samtidig kommer det en midtrabatt, som jeg måtte hoppe over
mens jeg svingte på sykkelen. Da landet jeg skjevt og med lite trykk i
dekkene skle bare hjulet vekk under meg.
Dermed må Hushovd se frem mot 2013 for neste mulighet til å ta den
etterlengtede triumfen i den franske brosteinsklassikeren.
Heller ikke Boasson Hagen var veldig fornøyd.
– Vi lå bra an i stort sett hele dag. Vi lå godt foran og kjørte bra som lag.
Gutta gjorde en kjempegod jobb i dag, med alle mann foran. Men på slutten
var det helt slutt for min del. Da klarte jeg ikke mer og det var det stopp.
Sjeldent har nordmannen vært så sliten etter målgang.
– Jeg var under kjelleren i dag. Jeg datt rett gjennom det gulvet også. Det
var tungt og vondt på slutten, avsluttet Boasson Hagen.
For mer utfyllende referat se LIVE-sendingen under!
Foruten Boonen er de tidligere vinnerne Guesdon (97), O’Grady (07) og Van
Summeren (11) på start.
Roberto Vacchi tipper Gregory Rast som vinner, men begge enes om at Tom Boonen
er den store favoritten.
– Jeg har kjørt før og jeg vet hva jeg går til. Gruer meg mest til kampen inn
mot Arenbergskogen. Kommer jeg gjennom der er mye gjort. Er jeg med i teten
der, så er jeg med inn til mål.
– Det er ikke så mye mer å få gjort nå. Alt er gjort i forkant. Føler meg bra
nå som hele uka. Håper det blir en bra dag.
Sky har to kapteiner, Edvald og Juan Antonio Flecha.
– Det er mye som kan skje, så det er vanskelig å spille alt på ett kort. Jeg
får all støtten jeg trenger. Vi kjører for meg og Flecha.
– Det er viktig å være foran i alle partiene. Det kan skje velt, så man må
være foran. Men jeg må passe på å ikke bruke for mye krefter.
– Jeg blir ikke overrasket om jeg velter, men jeg prøver å unngå det. Krysser
fingrene for å holde meg på beina og gjøre et bra løp.
– Jeg føler meg bra, men jeg er litt usikker. Har gjort optimale forberedelser
på slutten. Det er ikke noe i veien for at dette skal bli bra.
– Vanskelig å sette ord på sånt. Dette er noe jeg har drømt om.
– Gleder meg til den første brosteinen, også etter hvert sitte i en liten
gruppe som skiller seg ut. Da er det litt mer stille og rolig, ikke så mye
krangling om posisjonene. Så håper jeg at helsen fungerer.
– Vi jager med BMC. Vi ville være i bruddet, men vi er ikke der så vi jager.
Med en rytter som Pozzato må vi akseptere ansvaret.
– Farten er stor, men ingen går fordi alle vil ha en mann i bruddet, inkludert
Quick Step. Det er fordi de må jage hvis de ikke kommer i brudd. Vi hører
også at Garmin ikke vil miste bruddet. Alle vil ligge i forkant. Hvis 10-15
mann får gå, kan vi få et scenario som i fjor.
– Toget i 2006 disket Hoste, Gusev og van Petegem.Sistnevnte sa det enkelt
etterpå: "It’s crazy. In Belgium they would have stopped the train"!
– Det er overraskende pent vær. Det er sol og noen varmegrader. Det er åtte
grader. Det var meldt 0 grader fra 06:00 til 12:00. Folk står ute og loker
på brosteinen allerede nå. Vi sitter i en velutstyrt bil med rittradio, TV
og alt vi trenger for å følge med.
Etter å ha vunnet Flandern rundt for tredje gang for nøyaktig én uke siden, må
Tom Boonen finne seg i å være favoritt i nok en borsteinsklassiker.
Stempelet blir ikke mindre ettersom hans argeste konkurrent, Fabian
Cancellara, knakk kragebeinet på Boonens store dag. Eller på grunn av det
faktum at Boonen har vunnet dette rittet tre ganger tidligere.
Thor Hushovd ble nummer to i 2010 og tre i 2009. I fjor ble han låst opp av
lagkamerat Johan Van Summeren, som vant hele greia. Hushovd har slitt med
sykdom, men håper å kunne kjempe i teten.
Edvald Boasson Hagen viste glimrende tegn i Flandern rundt. 24-åringen satt
godt med hele veien, men ble hindret av en velt på Paterberg. Eksperter og
ledelsen i Sky synes å enes om at dette rittet passer han enda bedre.
Alexander Kristoff har hatt noen fantastiske uke bak seg. Først tok han sin
første proffseier i tre dagersrittet De Panne, før han ble beste nordmann
med en smått sensasjonell 15. plass i Flandern. I dag har han en fri rolle.
Av andre utfordrere må vi se opp for Alessandro Ballan (BMC), Filippo Pozzato
(Farnese Vini), Greg Van Avermaet (BMC), Gregory Rast (RadioShack), Johan
Van Summeren (Garmin), og Luca Paolini (Katjusja).
Og det er helt sikkert noen som kommer til å overraske.
Rytterne skal totalt sykle 51,5 kilometer på brostein.. Og det er ikke
brosteinen som du har i oppkjørselen din.
Heng med, vi følger hver eneste brostein, hele dagen.