Det var hans siste offentlige opptreden før brosteinsdronningen Paris-Roubaix.
Etter lagpresentasjonen sto taktikkmøte på kveldsplanen til BMC
Racing-rytterne. Ifølge Hushovd kommer det lite sprengstoff ut av den
samlingen.
– Vi skal ha taktikkmøte i kveld før middag. Det er da vi legger strategien,
men det er ingen hemmelighet at jeg får en fri rolle, forteller nordmannen
til procycling.no.
– Rollen hans på laget har ikke endret seg mye siden vi innledet samtaler med
ham i fjor. Før starten av vårklassikerne lå han litt bakpå formmessig. Det
er ingen hemmelighet. Han følte seg ikke bra for noen uker siden, men det
ser mye bedre ut nå. Han kommer til å ha en ganske fri hånd i forhold til
Paris-Roubaix som leder sammen med Alessandro Ballan. Det gir mange
muligheter for ham, påpeker Ochowicz.
– Det er vanskelig å sette etter eksakt tall på det, men formen hans er over
90 (prosent).
– Han er over 95, sier BMC-sjefen og gliser.
Ballen er ikke spesielt rask, og er i langt større grad enn Hushovd, avhengig
av å riste av seg konkurrentene før ankomst i Roubaix.
– Det er viktigere for ham å angripe, og da kan jeg holde meg i ro bak,
påpeker Hushovd.
Ochowicz forteller at laget savnet en sikkerhetsline da Ballan forgjeves
forsøkte å riste av seg Tom Boonen foran avslutningen av forrige helgs
Flandern rundt.
Det hjalp heller ikke at Filippo Pozzato satt limt til Boonens bakhjul, i
stedet for å støte annenhver gang sammen med landsmannen.
– Det hjelper alltid å være flere framme. Dersom man kommer i posisjon slik
Alessandro gjorde under Flandern rundt, og Thor er der i tillegg, kan de
gjøre en jobb for hverandre. De må prøve å vinne. Rittet endrer seg også
strategisk sett når man har flere folk i finalen.
Det er også strekningen herfra og inn lagene har fokusert på under
rekognoseringsrundene de siste dagene.
På vei på velodromen i Roubaix vil den sedvanlige kampen om å kjøre av
konkurrentene begynne.
Grove brosteinspartier som Camphin-en-Pévèle (237,5 kilometer) og Carrefour de
l’Arbe (240,5) gjør også sjansen for å komme inn alene større under
Paris-Roubaix enn for eksempel i Flandern rundt.
– Det beste er selvfølgelig å komme inn alene. Da må man være litt sterkere
enn de andre. Det er beina som avgjør, eller eventuelle taktiske grep som
gjør at man kan låse opp de andre rytterne, sier Hushovd.
Med kun et par varmegrader fra morgenen av, kan det bety at den 257,5
kilometer lange ferden mellom Compiègne og Roubaix kan bli enda sleipere og
tøffere enn den har vært de siste årene.
– Sjansen for velt øker dramatisk under slike forhold, men samtidig bør det
passe Thor godt. Det kan være en fordel for ham at veiene er dårlige,
ettersom han er god til manøvrere sykkelen, bemerker Ochowicz.
Også Hushovd selv spisset ørene da vi kom med ferske værnyheter fra
Nord-Frankrike.
– De melder tørt vær for morgendagen nå, men jeg vet ikke hvor mye det har
regner lenger nord. Sier du det, ja? At det er litt grått er greit. Jeg er
ikke redd for det eller våt brostein, sier nordmannen med et lurt smil.
– Er villdyret i deg i ferd med å våkne nå? spør vi ham.
– Jeg vet ikke. Det er litt som jeg fortalte for et par dager siden. Jeg er
fortsatt litt usikker på formen, men jeg tror det skal være bra.