En rekke klatrere og sterke sammenlagtryttere benytter Baskerland rundt som
oppkjøring foran Giro d’Italia og Ardenner-klassikerne.
Etapperittet er en skikkelig manndomsprøve, og allerede på den første etappen
sto sju kategoriserte stigninger på menyen.
Hovedfeltet er råsterkt, eller hva sier man ellers til navn som: Blant mange
stjerner kan man også nevne Andreas Klöden, Chris Horner og Fränk Schleck
(alle RadioShack-Nissan), Joaquin Rodriguez (Katjusja), Simon Gerrans
(GreenEDGE), Damiano Cunego og Michele Scarponi (begge Lampre), Janez
Brajkovic (Astana), Tony Martin, Martin og Peter Velits (Omega Pharma-Quick
Step), Jurgen Van Den Broeck, Jelle Vanendert (Lotto-Belisol), Robert Gesink
(Rabobank), Samuel Sànchez og Igor Antòn (Euskaltel-Euskadi).
Blant alle stjernene finner man også Lars Petter Nordhaug (Team Sky) som har
bakkeklassikerne i Ardennene i bakhodet.
Etter 15 kilometers sykling bestemte istedet David De la Fuente (Caja Rural)
og Davide Mucelli (Utensilnord Named) at de skulle støte seg vekk fra
hovedfeltet.
Sammen passerte de blant annet førstekategorien Alto de Ubal og
annenkategorien Alto de la Ecrita.
På det meste lå de litt over fem minutter foran hovedfeltet.
Mot slutten av dagen kom Nordhaug og resten av hovedfeltet stadig nærmere.
Euskaltel-Euskadi og Astana ledet an oppover Alto del Suceso etter åtte mils
sykling.
Med 35 kilometer til mål var forspranget nede i litt over to minutter.
Bak i hovedfeltet var det som ventet RadioShack-Nissan og Rabobank som ofret
mest i jakten på de to.
RadioShack-Nissan har to tidligere vinnere av rittet på laget (Horner i 2010
og Klöden i 2011) og har også rutinerte herrer som Jens Voigt og Fränk
Schleck med på laget.
Dermed ble det med et heltemodig forsøk for De La Fuente og Mucelli.
På vei mot Alto de San Cosme (etappens siste stigning) gikk det en velt som
involverte flere ryttere fra Lampre og Liquigas.
Dermed dro det seg til for samlet spurt i Güeñes på rittets første dag.
I den viste José Joaquín Rojas (Movistar Team) seg å være den sterkeste.
Spanjolen var trengt helt inn mot sperregjerdet i spurten, men maktet
likevel å presse sykkelen foran Wout Poels (Vacansoleil) på oppløpet.
Den spanske mesteren kjører følgelig med rittets ledertrøye under tirsdagens
etappe.
Lars Petter Nordhaug trillet inn med hovedfeltet og ble nummer 32 på etappen.