Stemningen er satt.
De fleste journalistene som skal dekke søndagens sykkelfest er også
innkvartert her. Alle enes om at det er her det skjer. Det hersker også stor
enighet om hvem som kommer til å kjempe om seieren i Belgias svar på
holmenkollsøndagen.
Tom Boonen og Fabian Cancellara er på alles lepper. Førstnevnte virker å være
fullstendig inneforstått med favorittstempelet og gjorde heller ingen
helhjertede forsøk på å komme seg unna på pressekonferansen. Boonen har vært
med på dette i ti år og vet akkurat hva som kreves av han.
– Boonen har vist bra form. Cancellara er også i slag, forteller Boasson Hagen
til procycling.no.
Belgieren har herjet siden Tour of Qatar tidlig på sesongen, mens «Spartacus»
var helt ustoppelig i Strade Bianche.
Hushovd er enig med sin ti år yngre kollega og forteller om mye av det samme.
– Thor og Edvald er på et bra nivå, men de er ikke hovedfavoritter, mener
belgieren.
– Boasson Hagen er veldig sterk. Hvis vi kommer til spurten med Edvald må jeg
ta hensyn til han. Men jeg ser ikke på nordmennene som store konkurrenter,
er Boonens dom over Norges sjanser.
31-åringen som vant Flandern rundt i 2005 og 2006 får ingen protester fra
nordmennene, som innser at de ikke er i favorittsjiktet på søndag.
– Det har han rett i. Vi har ikke vist noe for å være det, sier Thor Hushovd
om Boonens utspill.
– Vi har ingen voldsomt gode resultater, så jeg skjønner det. Det er greit å
være en outsider, forteller Boasson Hagen.
Kurven hans i år er også negativ. Svært negativ. Han stiller nemlig ikke i
rittet grunnet en skade. Så hvem blir den nye Nick Nuyens?
Nok en gang ville ikke Tom Boonen nevne navn, men med ett unntak: Edvald
Boasson Hagen.
– Alle har snakket om meg og Fabien. Men det er ikke sant at vi er de eneste
som kan vinne. Han her nevnte Edvald, han er en outsider, sier Boonen med
klar henvisning til procycling.nos utsendte.
– Det er mange outsidere, men jeg vil ikke nevne flere navn, fortsetter
storfavoritten.
Året etter var han lagkamerat med Thor Hushovd i Garmin. Da vi møtte Hushovd i
januar 2011, virket han ikke å være helt oppdatert på ungguttens kapasitet.
Nå har det forandret seg. I intervjuet med TV2 i forbindelse med
pressekonferansen trakk han fram Vanmarcke som den store outsideren til
seieren på søndag.
Peter Sagan er også et navn det snakkes om, men som ingen har stort fokus på.
Tom Boonen fikk spørsmål om hva han trodde om den unge slovaken.
– Han kan gå langt. Kanskje ikke i år eller neste år. Men jeg er sikker på at
han står på pallen i løpet av 3-4 år.
Verken ryttere eller sportssjefer klarer å bestemme seg for hva som vil skje.
Hvis de snakker sant, burde det kunne gi et spennende sykkelritt. Det vil
legge en usikkerhet i bunnen av taktikkene til de ulike lagene.
Kurt Asle Arvesen var en av få som ville si noe om hva han tror vil skje.
procycling.no møtte Sky-coachen i forkant av pressekonferansen til laget.
– Jeg tror sportsdirektørene må legge opp en taktikk der det er enkelte
områder som er ekstra viktige. Det er større muligheter for at et brudd vil
gå. Vi må ut å angripe.
– Jeg tror personlig at det vil gå et større brudd tidlig i finalen. Omtrent
70 kilometer fra mål. Jeg tror flere av de som sitter i et sånt brudd vil
være med i finalen. Sånn som løypa er lagt opp nå, er det ingen bakdel å
ligge i et stort brudd, mener Team Skys trener og rådgiver.
Vi svelger begrunnelsen rått. Da vi var ute i løypa fredag var det sjokkerende
å se hvor smalt og svingete det faktisk er. Brosteinen er også mye dårligere
enn det man kan forestille seg på forhånd.
Svingene og de tekniske partiene vil gjøre at det vil være ekstremt utmattende
å sitte i fronten av feltet. Da kan det være like greit å sitte i et litt
større brudd, der nesten samtlige har en bra posisjon.
Så selv om alt er usikkert, så er en ting sikkert: Søndagen blir en sykkelfest
av dimensjoner.