– Milano-Sanremo var et av mine største mål, men jeg er fremdeles ikke 100
prosent, varslet Gilbert som har slitt med tannproblemer og påfølgende feber
den siste uka.
– Både Tom Boonen og Peter Sagan er i svært godt slag. Dessuten er de kvikke
ryttere begge to, sa Gilbert til pressen og tenkte på avslutteregenskapene
deres.
– Jeg tar med Fabian Cancellara også. Og Oscar Freire: Han er alltid med der
framme.
Det første vi spurte om var hvorvidt han tror Edvald Boasson Hagen, som har
slitt litt i de lengste klassikerne de seneste årene, har modnet nok til å
stå i mot 298 kilometers hard sykling mellom Milano og Sanremo.
– Etter min mening beviste han allerede som førsteårsproff at han er en stor
rytter. Han er absolutt god nok til å henge med i de største rittene. Nå har
han også begynt å fokusere på enkeltritt. Men i utgangspunktet er han i
stand til å vinne alt mulig, sier Gilbert til procycling.no.
– Det virket som han tok etappeseieren ganske enkelt foran alle de store
sprinterne, så det beviser at formen hans er veldig god, lyder svaret.
Med Hushovd på sykestua, er Ballan, Gilbert og Van Avermaet nødt til å finne
på noe før feltet inntar den vakre byen nær grensen til Frankrike, dersom de
skal unngå at en av sprinterne – som vanlig – stikker av med tittelen.
Gilbert har vunnet to av sykkelsportens «monumenter» tidligere,
Liège-Bastogne-Liège og Giro di Lombardia. Han innrømmer at han er sulten på
flere av dem, og deriblant Milano-Sanremo.
– Det er et av de aller største rittene, og det er masse prestisje forbundet
med å vinne ett av dem.
– For meg er de ikke de største favorittene. De er del av et stort lag, men om
jeg må velge meg et lag velger jeg Liquigas. Jeg tror deres sjanser er
større enn Sky sine, selv om de også har et sterkt lag.
– De er også et italiensk lag, så de kommer til å gi det lille ekstra.
– Ja, det er jeg ganske sikker på, avslutter Gilbert.