Britiske Team Sky stiller med to store forhåndsfavoritter foran årets første
sykkelmonument. Klassikeren Milan-San Remo er et av de mest prestisjefulle
endagsrittene i sykkelsporten.
Etter oppvisningen på den tredje etappen av Tirreno-Adriatico viste Edvald
Boasson Hagen at han vil være å regne med i det italienerne omtaler som «La
classica di Primavera».
Men Team Skys beste kort er verdensmester Mark Cavendish. Det er ikke tvil om
at rittet betyr noe spesielt for 26-åringen. Isle of Man-karen vant rittet i
2009, og har lenge varslet at han er svært lysten på å gjenta bedriften
iført regnbuetrøyen.
– Det er en begynnelse, en midtre del og en avslutning. I begynnelsen kommer
du inn i rytmen, så bygger det seg opp mot avslutningen, forklarer Cavendish
videre.
Det 298 kilometer lange rittet er det lengste endagsrittet i sykkelsportens
øverste divisjon og krever sitt av deltagerne.
Når litt i underkant av 300 kilometer skal forseres er det viktig med gode
hjelperyttere. Cavendishs mest trofaste hjelper heter Bernhard Eisel.
Før det skal avgjøres i Milan-San Remo er det innbitt kamp om posisjoner. Man
er rett og slett nødt til å sitte foran i feltet. Spesielt i bakkene
Cipressa og Poggio.
– Rytterne vil kjøre fort opp Cipressa for å være først over og kjøre i front
ned igjen, forteller Eisel.
– Vi har sett de siste årene at ingen klarer rykke der lenger, men er du for
langt bak blir det en rask og farlig tur nedover, sier østerrikeren.
– Du må bare håpe ingen krasjer foran deg, skyter Cavendish inn.
– Svingene ser helt like ut. Noen ganger vet man hvor man er, andre ganger
ikke, forteller Eisel.
Når man kommer seg over Cipressa er det ingen muligheter for å hvile. Den 5,6
kilometer lange bakken forseres 22 kilometer før mål.
– Det er fult kjør fra Cipressa og til mål, det er ikke tid til hvile,
oppsummerer Cavendish.
Den siste bakken i rittet er Poggio. Den 3,7 kilometer lange stigningen er den
siste prøvelsen for rytterne før avslutningen og kan bli skjebnesvanger for
spurterne.