BMC-rytteren våknet med feber mandag og etter to dager på sidelinjen valgte
Hushovd å melde forfall.
Hushovd var et BMCs sterkeste kort foran klassikeren og uttalte for få dager
siden at han mente laget burde kjøre han i den italienske klassikeren.
– Hushovd var på den opprinnelige listen, men slik er sykkelsporten. Som mange
andre i feltet denne sesongen, er også vi rammet av sykdom, sier
sportsdirektør John Lelangue til procycling.no.
Etter sykdommen er det naivt å tro på suksess i et slikt ritt mener
BMC-rytteren, som slet med magetrøbbel under Paris-Nice.
– I dag er jeg slapp i kroppen og hosten sitter løst. Ettersom det er snaue to
dager til rittet, så kommer det altfor tidlig. Å da tro at man skal hevde
seg etter 300 kilometer, blir som å tro på julenissen, mener Hushovd.
– Vi kommer til å savne han. Både på grunn av taktikken og motivasjonen han
gir oss. Vi kan prøve med meg, Ballan eller Van Avermaet tidligere i rittet,
men nå har vi ingen som kan spurte. Det gjør det vanskeligere for oss, men
vi kan ikke gjøre noe med det nå, sier Phillipe Gilbert til procycling.no.
Gilbert ble med sine seire i blant annet Amstel Gold Race, Fléche Wallone og
Liège-Bastogne-Liège fjorårets store klassikerkonge. Etter Hushovds forfall
hviler stort press på belgierens skuldre også i Milan-San Remo. Gilbert ble
tredjemann i fjorårets ritt. Bare slått av Matt Goss og Fabian Cancellara.
Også den italienske stjernen Alessandro Ballan skulle helst sett at Hushovd
stod på start. Både Hushovd og Ballan er tidligere verdensmestere, men
italieneren besitter ikke nordmannens spurtegenskaper.
– Jeg hadde foretrukket at han stilte. Han har en god spurt, så jeg vil savne
han, sier Ballan til procycling.no.
BMC-sjef Jim Ochowicz mener det er vanskelig å si hvor mye Hushovds forfall
har å si for det amerikanske laget, men det er helt tydelig at nordmannen
var en viktig brikke i laget klassikersatsning.
– Det er vanskelig å måle. Vi kommer til å savne konkurransemannen, han var en
selvskreven leder for oss i Milan-San Remo. Om det påvirker resultatet vårt
på lørdag? Det kan jeg ikke svare på nå. Nå er det viktigste å få ham frisk
til de andre utfordringene som venter, sier BMC-lagets manager til
procycling.no.
BMC stiller med Alessandro Ballan, Marcus Burghardt, Phillipe Gilbert, George
Hincapie, Taylor Phinney, Manuel Quinziato, Michael Schaar og Greg Van
Avermaet i Milan-San Remo.