Joker Merida og Plussbank BMC skulle etter planen delta i det belgiske
sykkelrittet GP Wanzele. Rittet er en del av sesongoppkjøringen til de
norske lagene, men bare Joker-guttene møtte opp på startstrek.
Plussbank BMC droppet rittet, på grunn av det fæle været i Belgia.
– Vi stod over i dag. Det var mening at alle skulle kjøre, men det var meldt
så dårlig vær i Belgia. Derfor bestemte vi oss for å trene i Frankrike i
stedet, sier Plussbank BMCs sportsdirektør Olav Aleksander Benjaminsen til
procycling.no.
Joker Merida trosset værgudene, men sportssjef Gino van Oudenhove kan bekrefte
at det var ufyselig vær i GP Wanzele.
– For å begynne med det så var det 180 startende og 40 som fullførte.
– Det var drittvær. Kaldt og regn hele løpet, forteller den belgiske sjefen i
Joker Merida til procycling.no.
– Det kjørte en gruppe i vei fra starten. Der hadde vi Rake og Breen med, men
Breen måtte slippe grunnet en punktering. Gruppen sprakk opp, det var
ryttere overalt, forteller van Oudenhove.
Vegard Breen var uheldig og punkterte, dermed var hans sjanser ødelagt. Som
enslig Joker i tet ble det heller ikke lett for Christer Rake.
– Det var flere fra Sean Kelly-laget og Topsport Vlaanderen foran, dermed ble
det vanskelig for Rake. Du kan forestille deg hvordan det er med striregn og
to grader hele løpet, fortsetter Jokers belgiske sportssjef.
Nico Eeckhout endte opp som vinner i rittet. Kanskje kan han takke rutinen?
41-åringen har syklet på høyt nivå siden 1992. Jokers yngstemann, Kristoffer
Skjerping, ble til sammenligning født i 1993.
– Han kjører dritfort, er alt Gino van Oudenhove har å si om den spreke
41-åringen.
– Det er ikke lett å kjøre topp resultater, men vi er ikke langt unna. Vi tar
med oss det positive. Lohne vinner en spurt med tjue stykker. Det er ikke
dumt, mener van Oudenhove.
Både Joker Merida og Plussbank BMC skal nå bygge seg opp mot Paris-Troyes. Det
er nå det starter for alvor, skal vi tro sportssjefene i de to lagene.
– Det er nå det begynner. Vi bruker de to første løpene for å komme i gang. Vi
forventer noe fra de løpene som kommer nå. Laget virker bra, de er sterke,
sier Joker-sjefen.
Plussbank BMC er også positive foran helgens ritt, selv om de gikk glipp av en
viktig gjennomkjøring i GP Wanzele.
– Profilen skal passe oss ganske greit, og i og med at vi har gjort unna
sesongdebuten hadde det vært gøy å kjøre litt fortere, sier Olav Aleksander
Benjaminsen.
– Vi starter med bra lag i begge løpene. Begge lag har sjanser til å kjøre for
resultater. Remme kjører i Kratia og Rake i Paris-Troyes, uttaler van
Oudenhove.
Sørlandsbaserte Plussbank BMC stiller godt forberedt til Paris-Troyes, og
jakter også gode resultater.
– Selv om det har vært grisevær her også så har vi trent bra og skal være i
rute til helgen, forteller Olav Aleksander Benjaminsen.
– De gleder seg til å kjøre og har lyst til å vise seg fram, fortsetter han.