En ny halvhard etappe ventet syklistene på onsdagens etappe i Paris-Nice, og
nok en gang var det ventet at det skulle bli en duell mellom Alejandro
Valverde og Simon Gerrans.
Slik gikk det ikke.
Den australske mesteren Gerrans var uheldig og gikk i bakken med seks
kilometer igjen og var dermed ute av seierskampen.
Men i finalen hadde ikke spanjolen nok trøkk i beina. Da åpnet muligheten seg
for outsiderne, og det var den lovende belgieren Gianni Meersman som
utnyttet seg best av denne sjansen.
– Det var en liten rundkjøring med 300 meter igjen. Jeg trodde jeg satt litt
langt bak, men det var slak motbakke og jeg bare ventet og ventet før jeg
slo til.
– Jeg følte meg bra. Laget jobbet for meg i hele dag, noe som ga meg
selvtillit til å gå for seier. Jeg er veldig glad for denne triumfen, sa en
lykkelig seierherre etter etappen.
I sammendraget ble det uforandret, noe som betyr at Bradley Wiggins fortsatt
leder sammendraget.
Team Sky slapp unna mye av drajobben da både Rabpbank og Lampre var ivrige på
å kjøre i front av feltet. Bruddet ble hentet inn med drøyt to mil igjen til
mål.
Med 15 kilometer igjen angrep Thomas De Gendt i forbindelse med en innlagt
bakkespurt. Den sterke belgieren fortsatte kjøret etter bakketoppen og
opparbeidet seg en liten luke, uten at Team Sky lot seg stresse opp.
Innenfor den siste milen fikk De Gendt besøk av flere angrepslystne ryttere,
men de fikk aldri et stort nok forsprang til hovedfeltet. De ble hentet inn
før den siste kategoriserte stigningen, omtrent fire kilometer fra mål.
Opp denne bakken angrep Andreas Kløden. Den rutinerte tyskerens rykk så ut til
å holde til å skaffe seg en etappeseier, men med en knapp kilometer igjen
til mål, da det på nytt begynte å stige, ble han pinne stiv.
Dermed skulle det hele avgjøres i en motbakkespurt i et redusert hovedfelt.
Der vant som sagt Meersman foran Bole og Westra.