– Nei, jeg har ingenting imot spanjoler, bedyrer Pat McQuaid.
Den irske sykkelpresidenten har blitt lagt for hat i deler av Spania, etter at
både Alejandro Valverde og Alberto Contador har pådratt seg utestengelser
fra sporten, på grunn av dopingbruk.
Valverde var involvert i Operación Puerto foran 2006-versjonen av Tour de
France. Han ble først forsøkt utestengt av UCI foran VM i Stuttgart året
etter, men idrettens voldgiftsrett lot likevel spanjolen kjøre mesterskapet.
I 2009 lyktes det så den italienske OL-komiteen å nagle Valverde til den
spanske dopinglegen Eufemiano Fuentes, og han endte dermed opp med en toårig
utestengelse.
I mellomtiden hadde det spanske sykkelforbundet først innstilt på en ettårig
utestengelse i saken, men deretter frikjent 29-åringen under
ankebehandlingen.
Da bråvåknet imidlertid både UCI (med McQuaid) og WADA. Sammen anket de
frifinnelsen inn for voldgiftsretten.
Den 6. februar ble det imidlertid klart at Contador mistet Tour de
France-tittelen fra 2010, seieren fra Giro d’Italia året etter og ikke ville
være tilbake på sykkelsetet før i august måned.
Disse to sakene har bidratt til å gi Spania stempelet som verstingen i
dopingklassen, spanske myndigheter har blitt beskyldt for ikke å gjøre nok i
antidopingkampen og spansk økonomi har i tillegg gjort at tradisjonsrike
ritt som Baskerland rundt, Clàsica de San Sebastiàn og Katalonia rundt har
stått i fare for å bli avlyst.
Mange spanjoler har valgt å verne om sine egne helter. Det ble arrangert
sykkelritt for å støtte Contador i hjembyen Pinto, selv om han var blitt
dømt for clenbuterolbruk. Raseriet har i stedet blitt vendt mot
sykkelsportens lederskap og UCIs noe vinglete framtoning i kampen mot
potensielle juksemakere.
Her ble sykkelpresidenten spurt ut om Contador-saken, Spanias dopingproblem og
den anstrengte økonomien blant spanske rittarrangører.
– Nei.
– Dopingen vi ser nå, er ikke det samme vi hadde for noen år tilbake.
Heldigvis har sitasjonen endret seg til det bedre. Legene og andre folk
rundt lagene vi snakker med, forteller at de ser et renere hovedfelt. Det
har også de siste etterforskningene vi har satt i gang konkludert med.
– Saken mot Lance Armstrong har fått sin endelige avklaring, og de har
ingenting på ham, ifølge føderale myndigheter i USA. Etter to år har også
Alberto Contador nylig fått dommen. Vi får vente og se hva som skjer med
laget hans, Saxo Bank, uten disse poengene. Lisenskommisjonen vil avgjøre
dette i løpet av kort tid. I forhold til de økonomiske problemene trenger
man bare å se på uttalelsene fra Ernst&Young; sykkelsporten
går godt. Den er i utvikling og i vekst, selv om det alltid finnes visse
utfordringer man sliter med å løse.
– Den er utvilsomt en av de verste, fordi den er rotfestet dypt inne i
kulturen – men slik er det også innenfor andre idretter. Og et annet meget
alvorlig problem som også som kanskje rammer andre idretter mer enn vår, er
illegal gambling. Bedrageri innenfor idrettsverdenen er noe vi må få på
dagsordenen.
– Nei, jeg tror ikke det. Og, hvis ikke, har de det samme problemet som andre
nasjoner. Doping er et internasjonalt problem som påvirker alle like mye.
– Nei, selvsagt ikke. I tillegg har Spania etterforsket de to største sakene
de siste årene, som har endt opp med sanksjoner. Saken mot Alejandro
Valverde, som sonet ferdig straffen sin i 2012 etter sin involvering i
Operación Puerto, og saken mot Contador, som endte opp med utestengelse på
grunn av clenbuterolfunnet.
– Idrettens voldgiftsrett (CAS), som i sin kjennelse ikke uttalte at Contador
var skyldig eller hadde dopet seg, men derimot tilskrev ham å ha testet
positivt på et forbudt stoff. Clenbuterolen fantes der, så vi anvendte
regelverket og straffet ham.
– Jeg vet ærlig talt ikke. Vi hadde akseptert ethvert utfall av saken etter at
den havnet på bordet til panelet i CAS, fastholder han.