Andrea Guardini er den ubestridte kongen av det malaysiske rittet Tour de
Langkawi.
I fjor debuterte han som proff i nettopp dette rittet og vant halvparten av
etappene. Med fem triumfer vant han den gang et veddemål mot sportsdirektør
Stefano Giuliani. Straffen for det tapte veddemålet var at Giuliani måtte
slutte å røyke.
Om et liknende veddemål gjaldt også i året utgave av rittet vites ikke, men
det så ikke ut som at den talentfulle spurteren trengte noen ekstra
motivasjon.
Med sine 11 etappeseirer fordelt på to år er Guardini den mestvinnende
rytteren i rittets historie, som tidligere har sett sterke ryttere som Tom
Danielson og Alessandro Petacchi tidligere få sitt gjennombrudd. Den
tidligere rekorden hadde Graeme Brown med ni seirer fordelt på tre
deltakelser.
– Tour de Langkawi er et spesielt ritt for meg siden det var her jeg startet
proffkarrieren min i fjor, med triumfer helt fra start av. Det er også her
jeg har startet å vinne i år, uttalte Guardini etter årets femte
etappeseier.
Det har vært en noe tyngre sesongstart for Guardini i år enn han hadde i fjor.
Den gang begynte han som sagt å vinne allerede i sitt første ritt, mens han
i år har hatt en tøffere sesongstart. Hverken i San Luis, Qatar eller Oman
ble det seier for Farnese Vinis store spurthåp.
Da var det deilig å vende tilbake til Malaysia for å øke selvtilliten.
– I min retur til Malaysia fant jeg veien til suksess igjen. Jeg har blitt
vant til det nå – hver gang det har endt med en spurt – har jeg vunnet,
uttalte han etter søndagens siste etappe.
Nå returnerer seiersmaskinen til Italia, hvor han skal lade opp til sin første
klassiker i karrieren, Milano-Sanremo. Spurterens hovedmål denne sesongen er
Giro d’Italia, hvor han håper å glede hjemmepublikumet med en etappeseier.
Tour de Langkawi ble for øvrig vunnet av colombianske Jose Serpa. Mannen, som
i lys av Steven Cozzas nylig annonserte karrierestopp, innehar sykkelfeltets
heftigste bart, vant kongeetappen og dermed også ritt sammenlagt. Dette er
Androni Giocattoli-rytterens andre seier i rittet. Den første kom tilbake i
2009.