Det ble en svært begivenhetsrik sesongstart for de norske lagene Joker Merida
og Plussbank BMC.
I et forferdelig regnvær ble de norske håpene raskt hektet av i seierskampen i
det franske endagsrittet GP Lillers.
– Det gikk en velt etter fem kilometer, og på grunn av den klarte en gruppe på
29 menn å etablere seg.
– Der satt blant annet fem ryttere fra både Endura og Glud &
Marstrand, så de hadde nok planer om å kjøre i sidevinden fra start,
rapporterer sportsdirektør i Joker Merida, Gino Van Oudenhove, til
procycling.no.
Til slutt var det 12 ryttere fra det opprinnelige bruddet som gjorde opp om
seieren. Her var tidligere Team Sky-proff Russel Downing sterkest.
Joker Merida prøvde å samle feltet igjen, men med en så stor og sterk gruppe
ble oppgaven for stor.
– Vi satt oss foran sammen med Cofidis. Lenge var avstanden på rundt ett
minutt, men da de begynte å støte på hverandre i front ble det for tøft.
– Det ble kattens lek med musen hele dagen, oppsummerer Joker Merida-sjefen.
For Plussbank BMC ble det en minst like hektisk dag. I hvert fall for
støtteapparatet.
– Vi fikk den ene punkteringen etter den andre. Total ble det seks
punkteringer, og det var kun Øystein (Stake Laengen) som klarte å komme seg
opp igjen etter uhellet, forteller Atle Kvålsvoll, som også han var uheldig
da Plussbank BMC-bilen fikk nærkontakt med en følgebil fra et tysk lag.
– Det ble en sånn dag hvor alt gikk litt galt, oppsummerer Kvålsvoll.
– De tre vi hadde igjen i hovedfeltet satt fint med, og hadde vi ikke hatt
punkteringene hadde nok de fleste andre også sittet med. Det var en klar
forbedring fra i fjor da den ene etter den andre måtte slippe.
– Dette er det første løpet og flere av motstanderne har allerede startet
sesongen. Cofidis hadde heller ingen med i front, så vi var langt på vei de
eneste som bommet litt, oppsummerer Kvålsvoll.
Joker Merida hadde sju mann igjen i det 60-70 manns store hovedfeltet, og Gino
Van Oudenhove tar med seg den gode lagprestasjonen inn i de neste rittene.
– Det var en god laginnsats og samarbeidet fungerte godt. Resultatmessig ble
det ikke det helt store, men vi tar med oss masse positivt, avslutter
belgieren.
Også Stian Remme og Lorents Ola Aasvold skal ha sittet med i hovedfeltet, men
de har tydeligvis falt ut av den offisielle resultatlisten.