Starten på den 143 kilometer lange etappen mellom Bidbid og Al Wadi Al Kabir,
ble en hektisk affære.
RTS Racing Team hadde store problemer, og hadde på et punkt fem ryttere bak
hovedfeltet.
I feltet var det også urolig. Sprinteren Andrea Guardini (Farnese Vini-Selle
Italia) gikk i asfalten, men kom seg i det minste opp på sykkelen igjen.
Det var kun to ryttere som klarte å komme seg unna i brudd denne gangen. Det
var Stijn Vandenbergh (Omega Pharma-Quick Step) og alltid offensive Klaas
Lodewijk fra BMC Racing.
Lodewijk var den første av de to til å kaste inn håndkleet, mens Vandenbergh
ble sveivet inn innenfor den siste milen av etappen.
I dette området minnet løypeprofilen om en av Ardennerklassikerne. Det førte
selvsagt til eksplosiv kjøring, og en profil som inviterte ryttere som
Sylvain Chavanel, Peter Sagan og Sandy Casar til å forsøke å riste av seg
rendyrkede sprintere som Mark Cavendish, André Greipel og nevnte Guardini.
Feltet sprakk etter hvert opp i flere fraksjoner. Cavendish, Matthew Goss og
Marcel Kittel var blant dem som må slippe tidlig. De kom inn over fire og et
halv minutt bak vinneren.
Dermed gikk det etter oppskriften. Greipel vant etappen og forsvarte med det
sammenlagtledelsen. Sagan ble nummer to, mens Tony Gallopin, Nacer Bouhanni
og Chris Sutton fulgte på plassene etter.
Ryttere som Martin Kohler, Sylvain Chavanel og Ramunas Navardauskas har lite å
stille opp med mot et slikt selskap, men sikret seg i hvert fall topp
10-plasseringer på etappen.
Både Alexander Kristoff og Gabriel Rasch hang greit med på etappen. Duoen satt
i den andre store gruppen og trillet inn 1.33 bak vinneren.