Sykkelproffene er for alvor igang med å finnpusse formen foran klassikerne.
Denne uka står etapperittet Tour of Oman på programmet.
Tirsdag skulle rytterne ta seg 159 kilometer mellom kystbyen Muskat (start ved
Al Alam-palasset) og ende opp i Wadi Al Hoqay. Etappen var flat og inneholdt
to innlagte spurten underveis.
Tidlig på etappen gikk det et brudd bestående av Mikhail Ignatiev (Katjusja
Team), Danilo Wyss (BMC Racing), Pengda Jiao (Champion System) og Alexandre
Lemair (Bridgestone Anchor). Kvartetten hadde på det meste en ledelse på fem
og et halvt minutt. Den ledelsen minket jo nærmere rytterne kom Wadi Al
Hoqay.
Først og fremst var det Team Sky og Lotto-Belisol som holdt kontroll i front
av hovedfeltet.
– 160 kilometer, én sving og en velt. Knallbra, gutter! tvitret lagkamerat Ian
Stannard etter etappen.
Chris Sutton skriver at «Cavendish måtte ned i bakken» og at han selv fikk
foten ut av pedalen.
Følgelig leder også 29-åringen rittet etter første dag.
Tour of Oman er mer kupert enn Tour of Qatar og har lokket sammenlagtstjerner
som Andy Schleck, Vincenzo Nibali og Joaquin Rodriguez til startstreken.
Rekken av sprintere er nok enda mer imponerende: Tom Boonen, Marcel Kittel,
André Greipel, Matthew Goss, Denis Galimzianov, Tyler Farrar, Andrea
Guardini, Mark Cavendish og Peter Sagan.
Denis Galimzianov spurtet inn til andreplassen, mens amerikanske Farrar tok
tedjeplassen.
– Første etappe er unnagjort i Oman. Det var en relativt kjedelig etappe langs
en motorvei. Det gikk fort hele dagen og det var sidevind. På slutten gikk
det ekstremt fort! Beina mine er OK, men jeg sliter med en veldig vond nakke
og en liten forkjølelse jeg fikk i Qatar. Jeg koser meg likevel i varmen her
i Oman, skriver Gabriel Rasch i en tekstmelding til procycling.no.
Løpets andre nordmann kan si seg enig med Rasch angående farten.
– Det gikk rolig, men på grunn av medvinden gikk det likevel fort, sier
Kristoff til procycling.no.
– På slutten ble det mye kluss, og jeg mistet hjulet til Galimzianov. Jeg kom
meg opp med en halv kilometer igjen, men da hadde jeg ikke mer å gi. Derfor
tok jeg det rolig på slutten.
– Galimzianov er spurteren her nede. Han hadde håpet på å vinne i dag, men
alle de beste er med, så det er ikke lett. Vi satser på seier i morgen,
lyder det fra nordmannen.
Den sterke vinden gjorde for øvrig sitt til at alle forhåndsoppsatte
tidsskjemaer for etappen sprakk, og at rytterne var i mål før klokka 13,
tirsdag formiddag.
Edvald Boasson Hagen startet sesongen tidlig med Tour Down Under, og har valgt
å prioritere europeiske ritt foran sin oppkjøring til vårklassikerne.
24-åringen sykler Algarve rundt sammen med Lars Petter Nordhaug fra onsdag
til søndag, i stedet.
I fjor ble Boasson Hagen nummer to i Oman, bak Robert Gesink (Rabobank).