Tour of Qatar fortsatte mandag med en lagtempoetappe i byen Lusail, femten
kilometer nord for søndagens målby Doha. Lagtempospesialistene i
Garmin-Barracuda vant den 11,3 kilometer lange etappen på overlegent vis.
Det amerikanske laget suset inn til ledertid tidlig på etappen, og verken
Fabian Cancellaras RadioShack, Mark Cavendish’ Sky eller Thor Hushovds BMC
kunne måle seg med Jonathan Vaughters gutter.
Omega Pharma-Quick Step, med etappevinner og rittleder Tom Boonen på laget,
var nærmest Garmin. Det belgiske laget har gjennomført en flott sesongstart
og står allerede bokført med syv seire.
Team Sky, uten Boasson Hagen og Nordhaug på laget, og Alexander Kristoffs
Katjusja delte tredjeplassen. Lagene basert i henholdsvis Storbritannia og
Russland endte ni sekunder bak Garmin-laget.
Det er duket for sekundstrid på de flate etappene i Qatar ettersom den
amerikanske sprinteren Tyler Farrar er under sekundet bak Boonen i
sammendraget.
– Det er fantastisk. Lagtempoer står vårt hjerte nær og vi forsøker alltid å
gjøre vårt beste i disse konkurransene. Det er flott for moralen å starte
sesongen på denne måten, sa Tyler Farrar etter Omega Pharma-Quick Step hadde
krysset målstreken.
– Dette er alltid en sekundstrid. Mange bonussekunder står på spill de neste
etappene, konstaterte rittlederen.
Boonen selv var meget jobben hans eget lag la ned for dagen.
– Vi gjorde en flott jobb frem til det var igjen fire kilometer. Vi tapte det
på den siste kilometeren. I går sa jeg at vi burde være fornøyd topp tre. Vi
må være glad for dette, oppsummerte Boonen, som tror de neste dagene blir en
vanskelig utfordring.
– Det blir en hard jobb. Det er mange gode sprintere her, så det blir hektisk,
sa belgieren.
Dermed kan laget ende opp med å kjøre for en god sammenlagtplassering for
norske Alexander Kristoff, som ble syvendemann på søndagens etappe. På tross
av et uhell som resulterte i at han måtte kjøre med et gir de siste
kilometerne.
Kristoff er nummer 15 i sammendraget. 12 sekunder bak Tom Boonen.
Thor Hushovd og hans BMC Racing Team endte på åttendeplass i lagtempoen.
Hushovd er nitten sekunder bak Bonnen sammenlagt.
Gabriel Raschs FDJ kjørte inn 23 sekunder bak Holeværingens tidligere lag og
ligger dermed 26 sekunder bak den belgiske lederen.