Fra august 2013 planlegger London å arrangere en todagers sykkelfestival.
Høydepunktet skal være en ny klassiker, som henter inspirasjonen fra dagens
mest legendariske brosteinsritt, Paris-Roubaix.
Initiativet kommer i kjølvannet av britenes voldsomme satsing på
landeveissykling. Prosjektet er personifisert via Team Sky, som i 2010
startet opp for å fremme nasjonens landeveissatsing, skape en britisk Tour
de France-vinner og gjøre britene i stand til å dominere så vel landevei som
bane foran lekene på hjemmebane til sommeren.
Han forteller om et brennende ønske om å utnytte de positive synergiene i
etterkant av London 2012.
– Det vil overraske meg dersom dette ikke er blant verdens største endagsritt
i løpet av få år, sier Clay til BBC Sport.
Det sirkulerer også rykter om at Storbritannia vil gi Norge konkurranse om å
arrangere Sykkel-VM i 2016. Å ha en flunkende ny sykkelklassiker på bena tre
år i forveien, vil naturlig nok slå positivt ut for søknaden om å arrangere
mesterskapet.
London-klassikeren vil være om lag 160 kilometer lang. Den vil (som London
Maraton også gjør) involvere så vel massene som eliten. Det er en modell man
i sykkelsporten også kjenner fra sprintklassikeren Vattenfall CyClassics.
Der deltar 22.000 mosjonister i ritt den samme helga som sykkelproffene inntar
Hamburgs gater.
Phil Liggett stiller seg nå bak hjemlandets planer. 68-åringen kommenterer
sykling for Versus, ITV og SBS og har opparbeidet seg en status kun en
mutert versjon av Johan Kaggestad og Roberto Vacchi kan sammenlignes med.
– Storbritannia leder nå verdensrankingen i velodromen, og jeg er sikker på at
det også vil gjøre seg gjeldende under OL. Etter Cavendishs VM-tittel og
utmerkelsen «Årets sportspersonlighet», har sykkelsporten profilen de
trenger for å få til noe slikt, mener Liggett.
Nå vil han gjerne kommentere en monumentalklassiker mens den blir syklet på
britisk jord.
– Det neste steget er åpenbart å bringe et stort sykkelritt inn i hjertet av
London. Det så en stund ut til at vi ville få OL-fellesstarten, og deretter
stillhet de påfølgende årene, men det blir annerledes nå.
– Sykling er en høyt finansiert og profesjonell idrett, og nå har vi noen av
de beste rytterne i verden, avslutter Liggett.