Forrige uke viste «El Gato» (spansk for katten) at han fortsatt leverer varene
i en alder av 35 år.
Ingen ble vel direkte overrasket da det var Oscar Freire som hentet
etappeseieren hjem under spurten i Tanunda.
Men, slik vi har blitt vant til i løpet av de siste ni årene, jublet han ikke
iført oransje og blått.
Da var det også tid for å sende en liten stikker mot gamlesjefen i Rabobank.
En ting man bør ha lært seg i det internasjonale feltet, er i hvert fall at
man aldri avskriver fenomenet fra Cantabria.
Foruten VM-triumfene har han tre San Remo-titler i beltet. Han har også tatt
to poengtrøyer i Tour de France og vunnet Gent-Wevelgem.
Avskjeden med Rabobank kom etter kommunikasjonstrøbbel og uenighet rundt
kontraktslengde med laget. Freire bestemte seg først for å forlenge avtalen
i ett år, i stedet for to, men da han endelig kom fram til den beslutningen
– hadde arbeidsgiveren allerede makulert ettårsavtalen.
– Det var et tungt slag, innrømmer Freire.
– Jeg så alltid for meg å avslutte karrieren i Rabobank.
– Pure business, melder Erik Breukink.
– Det er det eneste som teller på toppnivå innenfor idretten.
Så over til bismaken:
– Men for å være ærlig: Jeg sitter igjen med blandede følelser for måten han
forlot oss på. Vi har alltid jobbet godt sammen. Vi kan heller ikke benekte
at han var veldig verdifull for oss i alle disse årene, erkjenner Breukink.
Freire sykler sammen med blant andre Alexander Kristoff, Denis Mensjov og
Denis Galimzianov denne sesongen.
Han legger definitivt opp etter Sommer-OL i London.
Men igjen: Ikke bli overrasket om han presser forhjulet først over streken
der, heller.