Rohan Dennis (21) og William Clarke (26), sier du?
Jepp, duoen som satt farge på årets Tour Down Under. Dennis sykler til daglig
for talentfabrikken Team Jayco-AIS. Han stakk av med klatretrøya,
ungdomstrøya og ble nummer fem sammenlagt.
Clarke sykler for Champion System og den andre etappen etter en fantastisk
soloprestasjon i løpet av de siste 80 kilometerne.
Team UniSA-Australia (som opprinnelig stammer fra The University of South
Australia) fikk kjøre Tour Down Under for første gang i 2001. Fem år senere
fikk TDU status som HC-ritt, og UniSA-laget fikk status som Australias
landslag for å kunne delta i rittet.
Årets mannskap ble komplettert av Bernard Sulzberger (28 år fra Team Raleigh),
Jay McCarthy (19 år fra Team Jayco-AIS), Lachlan Norris (24 år fra Drapac),
Thomas Palmer (21 år fra Drapac) og Steele Von Hoff (24 år fra Chipotle).
GreenEDGE er landets første tilskudd på WorldTour-stammen, og består for en
stor del av nasjonens beste sykkelryttere.
At det gror godt i rekkene under WT-nivået, er heller ingen hemmelighet.
Australia er en av verdens beste nasjoner innenfor banesykling og Jayco
Skins har allerede levert talenter som Luke Durbridge (GreenEDGE), Michael
Hepburn (GreenEDGE) og Michael Matthews (Rabobank) til sportens øverste
nivå.
Foran møtet med Willunga-bakken, håpet Sanders på både ham og Bernard
Sulzberger. Sistnevnte ble kjørt av, men Dennis hang godt med der også.
– For noen dager siden dreide alt seg om klatretrøya eller lagkonkurransen,
men måten Rohan kjørte Willunga-bakken på, ga oss troen på at vi kunne vinne
hele rittet også, forteller Sanders.
– Rohan nådde ikke helt opp, men han viste igjen fram talentet sitt. Han har
all grunn til å være stolt av det han har oppnådd.
– Han er fremdeles ung, men har evnen til å holde trykket opp over en periode
på tre, fire eller fem minutter. På det området er han på nivå med verdens
beste. Sammenlignet med andre på hans alder, er han helt i verdenstoppen,
mener Sanders.
Avslutningsvis kan det nok være på sin plass å nevne at de australske
syklistene topper formen fram mot det australske mesterskapet og Tour Down
Under hvert år, mens europeerne ikke er like formstinne når de ankommer
Adelaide. Det er også en av årsakene til at det gikk såpass bra for
GreenEDGE og UNISA-Australia i dette rittet.