Tour Down Under-karusellen tok rytterne 134,5 kilometer mellom Unley og Victor
Harbour.
Der ventet et forrykende spurtoppgjør mellom rittets frontfigurer.
Som best plassete Sky-rytter (på 30.-plass før etappen), fikk Edvald Boasson
Hagen full støtte på oppløpet.
Nordmannen lå godt plassert i spurten, men hadde skumle André Greipel på
bakhjulet idet feltet var innenfor den siste kilometeren.
– Jeg hadde hele laget bak meg i dag, men det ble litt kaotisk på oppløpet.
Jeg hadde først tenkt til å gå ut til venstre, men der dukket det opp noen
ryttere fra Rabobank. Jeg forsøkte å komme meg ut til høyre i stedet, men
der lå «CJ» Sutton etter opptrekket hans. Dermed ble jeg litt stengt inne,
men jeg klarte likevel å få med meg tredjeplassen, forteller Boasson Hagen
til procycling.no.
Det hjalp heller ikke at han pådro seg en punktering sent i løpet og hadde
slunkent bakhjul da han ankom Sky-bussen rett etterpå.
Under første etappe mistet laget viktige Jürgen Roelandts (brudd i
ryggsøylen). Da var også Henderson nede i asfalten, men newzealenderen har
kjempet seg videre og var mannen som avleverte Greipel i riktig posisjon,
natt til torsdag (norsk tid).
– Denne seieren er for Jürgen Roelandts som dessverre følger oss fra sykestua,
fortalte Greipel fra podiet etter seieren.
– Vi er har nesten tre mann nede (med skader), men de som foreløpig holder det
gående, har vært fantastiske i dag, la han til ifølge cyclingnews.com.
Der ligger han nå 16 sekunder bak Greipel, og på samme tid som Simon Gerrans
(GreenEDGE). De mer klatresterke rytterne vet de har den gamle
Willunga-bakken å spille på når sammendraget trolig blir avgjort på rittets
nest siste dag.
Derfor var det ingen krise for Boasson Hagen å kjøre seg litt fast under
nattens sprint, heller:
– Det er mulig å ta flere bonussekunder, så det er fremdeles muligheter i
sammendraget. Det ser ut som alt blir avgjort opp den siste bakken
(Willunga), så det blir spennende, konkluderer han.
– Rogers ser bra ut han. Han kan forsøke å gå tidlig i den siste bakken
(rytterne skal over to ganger, den siste gangen er det målgang på toppen).
Vi har et veldig sterkt lag her nede, svarer han.
I natt var det imidlertid ikke sterkt nok til å stagge Greipel & Co.
Det bryr likevel ikke 24-åringen seg så veldig hardt om.
– I dag kjørte laget for meg, og jeg hadde full støtte. Jeg nådde ikke helt
opp, men det var et bra opptrekk – så jeg kan ikke klage på det. Greipel er
sterk og han er en god sprinter. Det har han vist allerede med to
etappeseirer her nede (og seier i Down Under Classic, vår anm.). Jeg skulle
gjerne ha vunnet en etappeseier, men jeg vet at jeg ikke har toppformen inne
– og jeg ønsker heller ikke å ha det allerede nå. Men det er fortsatt
muligheter til å få til noen i sammendraget, avslutter Boasson Hagen.