Tour Down Under er Alejandro Valverdes første ritt etter dopingutestengelsen.
Spanjolen var anonym på den første etappen, men var med helt i toppen på
onsdagens andre etappe.
– Dette var dagen der jeg ønsket å se hvordan jeg følte meg. Og jeg fant ut at
jeg er konkurransedyktig, lyder det fra spanjolen i en pressemelding.
– I går var en ekstremt hard dag, en av de verste jeg har hatt på sykkelen, på
grunn av varmen. Men i dag var det kaldere og jeg viste at jeg er bra.
Valverde har alltid vært en allsidig rytter, og med et redusert felt inn mot
mål var han en av rytterne som kunne gjøre det bra i spurten.
– Dette gir meg mer selvtillit for fortsettelsen og tar vekk mye press etter
tiden borte fra ritt. Men vi må være forsiktige for å se hvordan jeg
restituerer meg, sier han.
I spurten kjempet han blant annet mot Edvald Boasson Hagen og vidunderbarnet
Michael Matthews.
– Jeg startet å spurte for tidlig, sammen med Edvald Boasson Hagen, fordi det
var litt mye motvind. Matthews tok meg igjen på slutten. Jeg stoppet å
tråkke de siste meterne, og Gerrans kom forbi meg rett før mål. Målet mitt
var å være blant de beste rytterne. Og når man ser på ryttere som Boasson
Hagen og Matthews, som vant her i fjor, så synes jeg at jeg var det,
avslutter Movistar-rytteren.
Tour Down Under fortsetter natt til torsdag, norsk tid.