Farnese Vini-Selle Italia-laget fikk ikke overaskende tildelt frikort fra Giro
d’Italia-arrangøren. Rittgeneralen har virkelig latt seg begeistre av laget.
Farnese vant 21 sykkelritt forrige sesong, elleve av disse kan de takke
stjerneskuddet Andrea Guardini for. Sprinteren fikk sitt gjennombrudd i 2011
og var lagets store drivkraft.
Acquarone henviser til laget som en potensiell tredje drivkraft i italiensk
sykkelsport. Støvellandet har to representanter i sykkelsportens
elitedivisjon, Lampre-ISD og Liquigas-Cannondale, og at Farnese også kan
steget på sikt er ikke utenkelig.
Foran denne sesongen har Farnese knyttet en av landets største sykkelstjerner
til laget, nemlig Filippo Pozzato. 30-åringen har levert flere gode
resultater siden han ble profesjonell i 2000, men allikevel ikke levd opp
til de enorme forventningene sykkelgale italieneren hadde til stortalentet.
I 2012 skal italieneren forsøke å gjenskape storformen som tidligere har
resultert i triumfer i Milan-San Remo, Giro d’Italia og Tour de France. Skal
vi tro Farneses etappevinner fra Giro d’Italia i 2011, Oscar Gatto, er
Pozzato akkurat det laget trengte ettersom Giovanni Visconti har valgt å
forlate laget.
Visconti skal kjøre for Movistar den kommende sesongen. Den triple italienske
verdensmesteren er ikke den eneste som har tatt steget opp i WorldTour,
japaneren Takashi Miyazawa har signert kontrakt med Bjarne Riis’ SaxoBank.
Sammen med Pozzato og Guradini blir Gatto en av lagets viktigste kort i den
kommende sesongen. Gatto viste styrke på Giro d’Italia-etappen til Tropea,
som han vant foran selveste Alberto Contador.
Sprinteren Guardini får ikke mulighet til å prøve lykken i Milan-San Remo,
rittet Pozzato vant i 2006. Men Gatto håper på frikort i Flandern rundt. Et
ritt som passer både han selv og Pozzato som hånd i hanske.
– Pozzato er vår mulighet. Jeg ønsker virkelig å prestere bra selv om rittet
garanterer vind, kulde og regn, uttaler Gatto.
27-åringen fikk VM-tillitt av Paolo Bettini i fjor. Med god klassikerkjøring
for Farnese vil han igjen være aktuell for det italienske landslaget som
skuffet i København. Da vil han nok benytte sjansen bedre enn i fjor.
– Jeg angrer på at jeg ikke forsøkte, men det var en stor opplevelse,
forteller Farnese-rytteren.