2012 blir Oscar Freires siste sesong som profesjonell syklist.
– Jeg tenkte lenge at jeg ville legge opp etter 2011-sesongen, men ombestemte
meg i siste liten, forteller Freire.
Freire har vunnet verdensmesterskapet hele tre ganger, ingen har trukket
regnbuetrøyen over hodet flere ganger enn syklisten fra Kantabria i det
nordlige Spania. Alfredo Binda, Rik Van Steenbergen og Eddy Merckx har også
tre verdensmesterskap på merittlisten.
Det er dog et annet gull som står høyest på Freires ønskeliste i 2012, det
olympiske.
– Det var simpelthen fordi 2012 er et olympisk år og jeg håper å skinne i
London. I tillegg vil jeg avslutte karrieren med godt fortegn og 2011 ga meg
ikke mye tilfredstillelse, forteller Freire.
2011 var utvilsomt en av Oscar Freires dårligste sesonger på sykkelsetet.
Spanjolen vant to etapper og poengtrøyen i Vuelta a Andalucía. Neste sesong
håper Freire å vise seg fra en bedre side, spesielt i London.
– Jeg har ikke analysert løypen selv, men jeg har hørt folk si at den passer
meg, sier Freire.
– Det blir et veldig spesielt ritt fordi det handler om dagsformen og det er
maksimum fem ryttere fra hver nasjon. Det vil være vanskelig å kontrollere
rittet, fortsetter han.
Freires mesterskapserfaring vil komme godt med om spanjolen blir plukket til å
kjøre rittet for Spania. Verdensmesteren fra 1999, 2001 og 2004 er blitt en
legende i form av sine prestasjoner i endagsritt og de store etapperittene.
– Jeg tenker spesielt på Flandern rundt eller Amstel Gold Race, forteller han.
Freire tidligere vunnet Milan-San Remo tre ganger og i tillegg triumfert i
Gent-Wevelgem, Brabants Pijl, Vattenfall Cyclassics og Paris-Tours.
– Hvis du kommer over en Phillipe Gilbert i samme form som i fjor, hva skal du
gjøre? Spør Freire, men forteller at Amstel Gold Race er et mål for han. Den
tidligere Rabobank-rytteren ble sjettemann i rittet i fjor.
Oscar Freire åpner sesongen og debuterer i Katjusja-trøyen i Tour Down Under,
som begynner om en uke.