Med glimt i øyet presenterte Brian Holm sine «ønsker for det nye året» i
bladet Cycle Sport.
Ett av punktene lød:
«At UCI setter Scotland Yard, Pinkerton og CIA på den sensasjonelle Vuelta a
España-vinneren Juan José Cobo. For hvordan i h**vete kunne han vinne et så
stort ritt?».
Men det gjorde Cobo, og ingen har skjellig grunn til å mistenke ham for å
kjøre med annet enn rent vann på drikkeflaska.
«El Bisonte de la Pesa» (bisonoksen fra La Pesa) kunne avsløre at et annet
etapperitt er hans store mål.
Cobo sjokkerte alle – åpenbart inkludert herr Holm – da han vant fjorårets
utgave.
Dersom du hadde satt opp en topp 5 liste bestående av ham, Chris Froome (+13),
Bradley Wiggins (+1.39), Bauke Mollema (+2.03) og Denis Mensjov (+3.48) før
rittet, og plasserte en tusenlapp på tipset hos en av bookmakerne, kunne du
nok ha kostet på deg et par uker i Saint-Tropez i det påfølgende
kalenderåret.
Kortere og mer eksplosive etapper fikk en rytter som Joaquin Rodriguez til å
juble. Cobo er mindre sikker på at etapperittet passer hans egenskaper som
rytter.
– Basert på ruten, tror jeg vueltaen blir ganske nervøs og spektakulær,
forteller han.
– Den er superkrevende, kanskje for krevende for min del. Jeg vil tro at de
tre etappene i Asturias (etappe 14-16, vår anm.) blir avgjørende. Det blir
nok for kupert for meg, men på den annen side: Da jeg vant fjorårets ritt
oppover l’Angliru, gjorde jeg ting jeg ikke trodde jeg var kapabel til å
gjøre, utdyper han overfor nyhetsbyrået AFP.
– Jeg har ikke helt oversikt over hvem som kjører, men det ser ut som et ritt
for (Alejandro) Valverde, «Purito» (Joaquin Rodriguez), Igor Antón, Samuel
Sanchez eller (Vincenzo) Nibali.
Og selv om Movistar-rytteren ikke plasserer sitt eget navn i toppsjiktet,
innrømmer han at selvtilliten skjøt i været etter fjorårets overraskende
triumf.
– Seieren i vueltaen ga meg selvtilliten jeg trengte. Nå tror jeg mer på egne
ferdigheter, og håper det kan materialisere seg i enda flere seirer,
avslutter han.