Nå er det på tide å se på hvilke lag som har kommet best fra det, i hvert fall
på papiret.
Det er et helt klart mønster i sykkelsporten for tiden. De største lagene blir
stadig større, da stadig flere stjerneryttere velger å samle seg i færre lag
enn de gjorde tidligere.
– BMC er nok overgangsvinnerne med Gilbert og Hushovd inn. Det er to store
kanoner som kommer til å dominere vårsesongen. De får nok også sine
muligheter i Tour de France, samtidig som de vil være en del av et
knallsterkt lag rundt Evans, sier Mads Kaggestad til procycling.no.
Men nesten like viktig er det at laget har signert noen av verdens beste
hjelperyttere for å støtte opp om sine store stjerner. Rutinerte Marco
Pinotti og maskinen Stephen Cummings har begge ferdigheter et stjernespekket
lag som BMC trenger.
Noe overraskende var det dog at Cadel Evans ikke fikk så mange forsterkninger.
Han vant i år touren nesten uten hjelp i fjellene. Det er klart at Hushovd
og Gilbert tidvis kan bli nyttig for australieren i touren, men den
spennende amerikaneren Tejay Van Garderen er den eneste rene klatreren BMC
har hentet.
– Radioshack-Nissan er vinnere innenfor treukersritt, mener Kaggestad.
Det er umulig å være uenig med eksperten. Leopard-Trek og Radioshack var i år
de to sterkeste lagene når det kom til etapperitt, begge med en stall
stappfull av klatreferdigheter.
Når disse to lagene fusjonerer sier det seg selv at produktet blir
fryktinngytende, til tross for at de mister et par sterke ryttere i Levi
Leipheimer og Janez Brajkovic.
– Det blir spennende å se om de klarer å få enda mer ut av Schleck-brødrene,
nå som de har en veldig erfaren gjeng rundt dem. Om de angriper med
Zubeldia, Klöden og Horner i touren, kan de i hvert fall legge mye press på
de andre lagene, tror Kaggestad.
Et ekstra ess i ermet er sportsdirektør Johan Bruyneel. Belgieren har ledet
sitt lag til ni sammenlagtseire i verdens største etapperitt, og mange mener
at han er mannen som kan ta Andy Schleck fra å være den evige toer til en
vinner.
Det kan bli en travel sommer for Team Sky, som håper at Wiggins eller Froome
kan kjempe om sammenlagtseieren i Tour de France, samtidig som Mark
Cavendish ønsker å vinne flest mulig etapper. I tillegg kommer det et OL på
hjemmebane, som topper en svært hektisk juli-måned.
Hektisk til tross, Kaggestad frykter ikke at de biter over for mye.
– Personlig tror jeg ikke Wiggins kommer til å vinne touren. Han kan kanskje
ta ledertrøyen underveis, men jeg tviler litt på at han klarer det også. I
så tilfelle er det Cavendish de må bruke energi på.
Dette mener eks-proffen at vil åpne opp muligheter for Edvald Boasson Hagen på
de litt mer kuperte etappene, hvor han så til de grader viste seg frem i år.
I tillegg til Cavendish har det britiske storlaget forsterket med sterke
klatrere som Kanstantsin Sivtsov og Richie Porte, Cavs lojale hjelper
Bernhard Eisel og et par av verdens mest spennende talenter.
Det er i tråd med utviklingen vi har sett de siste årene. De store
internasjonale lagene vokser seg stadig større og ser det ikke som et
problem å ha flere kapteiner.
Kaggestad tror utviklingen tvinger frem et enda større fokus på lagarbeid i
sykkelsporten.
– Jeg tror det tvinger frem en ny måte å samarbeide på. Det eneste som betyr
noe nå er laget. Det er nok noen som får ekstra godt betalt slik at de
setter laget først, og egne ambisjoner i andre rekke.
– Samtidig er det så mange ritt at alle vil få egne sjanser.
Mange mener at bakdelen ved å være på så store lag som Thor Hushovd og Edvald
Boasson Hagen er i 2012 er at de må ofre egne muligheter og heller kjøre for
andre stjerner. Kaggestad er en av dem som ser det positive ved å ha sterke
lagkamerater.
– Den interne konkurransen vil skjerpe rytterne. Jeg tror det ligger et stort
utviklingspotensial der. Det kan blant annet Hushovd og Boasson Hagen nyte
godt av, sier han.