Den regjerende moldovske mesteren Aleksandr Pljuskin har kjørt i det russiske
Katjusja-laget i to år etter å ha startet karrieren i det franske
AG2R-laget. Etter å ha vært ansett som stor talent som ung har 24-åringen
stagnert i det russiske storlaget.
Pljuskin har medaljer av edleste valør fra internasjonale mesterskap på både
bane og landevei. I 2007 vant han U23-utgaven av Flandern rundt og havnet
med det i eksklusivt selskap med blant annet Sky-klare Salvatore Puccio og
stortalenter som Marko Kump og Jan Ghyselinck.
Etter å ha kjørt på sykkelsportens ypperste nivå i fire år melder han overgang
til RadioShack-Nissans rekrutteringslag. Moldoveren blir eldstemann og
kaptein på laget som skal kjøre på kontinentalnivå.
– Det er et steg tilbake, men det er for å ta et stort fremover i nær fremtid.
24-åringen blir lagkamerat med Eugenio Alafaci, Giorgio Brambilla (Italia),
Jesus Ezquerra (Spania), Oliver Hofstetter (Sveits), Bob Jungels, Alex
Kirsch, Pit Schlechter, Joel Zangerle (Luxemburg), Julian Kern (Tyskland) og
Fabio Slivestre (Portugal).
Bob Jungels anses som Luxemburgs største sykkeltalent siden Schleck-brødrene
og har levert strålende resultater på juniornivå. Sammen med Pljuskin er han
den største stjernen i Johan Bruyneels rekrutteringslag.
Baffi har vært en del av Leopard-prosjektet siden oppstarten og blir neste
sesong sjef for rekrutteringslaget. Baffi er en tidligere topprytter med
fortid i blant annet Mapei-laget og US Postal. På 80- og 90-tallet vant han
etapper i både Giro d’Italia og Vuelta a España.
– Aleksandr vil være vår «road captain» (samme rolle som Kurt Asle Arvesen
hadde som aktiv i Team Sky og Saxo Bank, vår anm.) og har stor erfaring
allerede. Bob vil få mulighet til å vokse i form av både utholdenhet og
erfaring, fortsetter Baffi.
Jungels har gull i både europa- og verdensmesterskapet i juniorklassen. I sin
første sesong som senior ble han tredjemann på hjemmebane i Flèche du Sud og
tok sølv i U23-EM på tempo. Jungels suste inn 2 sekunder foran vår egen
Vegard Stake Laengen, som tok bronsen.
Pljuskin hadde tilsvarende resultater som junior, men har ikke klart å
videreføre dette til en suksessfull karriere som senior. Gjennom
rekrutteringslaget vil han forsøke å komme inn i varmen i
RadioShack-Nissan-laget til Johan Bruyneel.
– Jeg skulle gå til dette laget (RadioShack, vår anm.), men etter fusjonen
måtte jeg ta til takke med kontinentallaget. Avtalen går ut på at jeg må
vise meg verdig gjennom sesong og gå til WorldTour-laget i august, forteller
Pljuskin.