– Det er bedre å vinne Giro d’Italia, enn å bli nummer to i Tour de France,
var den klare beskjeden fra Felice Gimondi, som vant både Giro d’Italia,
Tour de France og Vuelta a España i sin 14 år lange karriere.
De italienske heltene Francesco Moser, Gianni Bugno, Gilberto Simoni og Paolo
Savoldelli støttet alle Gimondis utsagn. Mellom seg har de fem sykkelikonene
vunnet det meste som er verdt å vinne i internasjonal sykkelsport.
– Se på årets Tour de France. Jeg tror vi hadde fire toppfinisher (avslutning
på fjelltopp, vår anm.), men i avslutningen angrep ingen og alle fikk samme
tid på toppen, uttaler Kløden.
Med unntak av 2002 og 2008 har tyskeren har kjørt de elleve siste utgavene av
rittet. 36-åringen husker godt den 17. etappen i 2009. Brødrene Schleck
kjørte konkurrentene hardt, selv om etappen ikke hadde toppfinish. Bare
Alberto Contador ble med brødrene helt til mål.
– Jeg husker tilbake til 2009, da angrep Schleck til Le Grand-Bornard. De
angrep før og, igjen på den siste stigningen. Noen ganger er det bedre om
det ikke er toppfinish, men flere fjell i forkant i stedet, mener den
rutinerte RadioShack-Nissan-rytteren.
Kløden husker nok etappen ekstra godt. Da brødrene Schleck startet hardkjøret
opp Col de Romme og Col de la Colombière var det bare tyskeren som fikk det,
hans lagkamerat i Astana Alberto Contador taklet fartsøkningene.
– En av brødrene må si; greit, jeg angriper og du angriper når jeg blir kjørt
inn. I år kjørte de som brødre, mener Kløden.
– De så etter hverandre, det er ikke riktig taktikk. Det var fint av de å være
nummer to og tre, men det er ikke vårt mål – vi vil vinne, fortsetter
tyskeren med to pallplasser fra Tour de France.
Men Kløden innrømmer at guttene fra Luxembourg er de sterkeste kortene i det
nykomponerte RadioShack-Nissan-laget.
– Vi vil vinne Tour de France og skal prøve på det. Det er umulig å bli én, to
og tre. Kanskje kan Andy vinne? Eller Fränk? Men det er ikke bra å være på
tredje, femte, sjette og ikke første, sier Kløden og hinter til at alle er
klare til å ofre seg for hverandre i Johan Bruyneels leir.
Senere har Kløden kjørt Tour de France med ryttere som Lance Armstrong og
Alberto Contador. På tross av at han gjennom hele karrieren har hatt
lagkamerater med utrolige merittlister har syklisten fra Mittweida i det
tidligere Øst-Tyskland stått på pallen i Paris ved to anledninger.
– Jeg synes alltid det er bedre med mange store ryttere, forklarer han.
– Jeg har kjørt med mange stor ryttere i fortiden, men hvis du er god får du
din sjanse.
Kløden er blitt rutinert i lag med flere mulige sammenlagtkanoner. I år veltet
han ut av Tour de France, sammen med stjerner som Janez Brajkovic og Chris
Horner i RadioShack-leiren.
Han ser bare muligheter i det faktum at han må kjempe om oppmerksomheten med
sykkelsportens beste brødrepar.
– Kanskje jeg kan angripe tidlig, da må Evans’ lag reagere. Jeg tror vi har
mange muligheter til å benytte oss av ulike taktikker med disse
klasserytterne, forklarer han.
– Du har begrensede taktiske disposisjoner hvis du bare har to sterke ryttere.
Jeg husker i Astana-laget vi hadde i 2009 med Alberto, Lance, Levi og meg.
Vi hadde et utrolig lag og kunne gjøre mye forskjellig.