BMC Racing har offentliggjort troppene som sendes til Tour of Qatar (6.-11.
februar) og Tour of Oman (14.-19. februar).
Det viser seg at det amerikanske laget sender både Thor Hushovd og Philippe
Gilbert til sesongåpningen i Qatar.
Trener Atle Kvålsvoll mener man ikke kan lese altfor mye ut av at superduoen
kjører sammen fra begynnelsen av februar.
– Det er nok mer et løp de kjører for å få i gang beina igjen. Tour of Qatar
er ganske flatt, så det blir nok ingen muligheter for dem til å terpe
samarbeidet dem imellom i forkant av klassikerne, sier Atle Kvålsvoll til
procycling.no.
Det er selvsagt Milano-Sanremo og Paris-Roubaix som topper den første delen av
sesongen til sørlendingen. Derfor vil heller ikke rittprogrammet skille seg
nevneverdig ut fra det han kjørte under årets sesong.
Den største forskjellen er at Hushovd bytter ut Tirreno-Adriatico med
Paris-Nice i forkant av monumentalklassikeren i Sanremo.
– Det er alltid greit å gjøre noen små endringer på rittprogrammet. Det er
lenge siden Thor har kjørt Paris-Nice, og han trives tradisjonelt godt i
Frankrike.
– I tillegg har vel Philippe Gilbert en tanke om å gjøre det godt i
Tirreno-Adriatico, avslører Kvålsvoll overfor procycling.no.
Matthew Goss benyttet samme oppskrift som Hushovd denne sesongen. Den
australske HTC Highroad-rytteren (kjører for GreenEDGE) neste år, brukte det
franske etapperittet som oppkjøring, før han gikk hen og vant i Sanremo.
Deretter vil Hushovd hoppe over gamle kjenninger som E3 Harelbeke og
Gent-Wevelgem, for i stedet å kjøre Katalonia rundt. Etter det katalanske
etapperittet (som han også kjørte i 2009) venter som vanlig Flandern rundt
og Paris-Roubaix.
– Vi legger opp til en femukers treningsperiode som vanlig, men ettersom det
er såpass tett mellom Tour de France og OL, blir det svært viktig å utnytte
denne perioden så godt som overhodet mulig.
Det er også klart at nordmannen kommer til å kjøre Tour de Suisse i forkant av
touren, mens det foreløpig ikke er ryddet plass til en gjesteopptreden under
Glava Tour of Norway.
– Han trives godt der nede, og har fått trent godt. De har kjørt igjennom en
del tester, noe som er vanlig på slike samlinger. Laget er godt organisert,
og alt rundt det skal være i orden. Han forteller i tillegg om en svært fin
tone i gjengen der nede.
– Det er mange gode ryttere i BMC Racing, og i den delen av karrieren Thor er
nå, er det viktig at han blir utfordret hele tiden for å utvikle seg videre
som rytter, påpeker Kvålsvoll.