Spania, Italia og Frankrike var de ledende sykkelnasjonene for noen år
tilbake.
I det siste har land som Australia og Storbritannia blitt bedre og bedre, noe
som har tatt glansen bort fra spesielt Frankrike, som fortsatt venter på sin
nye ledestjerne.
UCI-sjef Pat McQuaid mener det er på tide at de store landene begynner å
prestere igjen.
– De må ta vare på detaljene, og anvende nye metoder ved bruk av
universiteter. Doping er ikke lenger måten å forbedre seg på.
De tre siste årene er det ryttere fra Storbritannia, Norge og Australia som
har vunnet VM. I tillegg var det australske Cadel Evans som vant Tour de
France i år, mens Mark Cavendish er den overlegent beste spurteren. Belgia
tok for seg de fleste klassikerne, og da er det ikke mye igjen til de
tradisjonelt store landene.
De skremmende fakta for Frankrike er at de ikke har vunnet Tour de France
siden Bernhard Hinault gjorde det i 1985. De siste årene har de ikke engang
vært i nærheten, selv om Thomas Voeckler tok en meget overraskende
fjerdeplass i år. Franskmennene har heller ikke tatt medalje i VM siden
2005, og den siste seieren kom i 1997.
Heller ikke Italia har klart å dominere de senere årene. Etter tre strake
VM-titler har de tre siste årene vært magre for italienerne. De har ingen
klare favoritter verken i spurter eller i klassikerne, og Vincenzo Nibali og
Ivan Basso er litt for dårlig til å kjempe mot de aller beste i sammendraget
i en Grand Tour.
Spanjolene har de senere årene dominert i de store etapperittene, og har også
hevdet seg greit i VM selv om forrige seier kom tilbake i 2004. Juan Antonio
Flecha har vært landets alibi på brosteinen, men Spania har heller aldri
vært noen stormakt på det ruglete underlaget. Heller ikke i
Ardenner-klassikerne har spanjolene klart å dominere, selv om de kun var en
litt dårligere Philippe Gilbert ifra, da Joaquin Rodriguez ble nummer to i
Fleche-Wallonne og Amstel Gold Race dennes sesongen.