Men hvem står bak prosjektet?
Hjemmesiden til Argon 18 avslører at de holder til i Trondheimsveien 197 i
Oslo og har agenturet for sykkelmerket av samme navn.
– Vi har skrevet kontrakt med 10 ryttere. De er relativt unge, og har
karrieren foran seg. Vi ønsker med dette prosjektet å hjelpe dem opp og
fram, og kanskje videre i ut Europa, sier Unaas til procycling.no.
For å få til dette har Team Argon 18-Unaas Cycling alliert seg med en norsk
sykkellegende.
Som aktiv var Knut Knudsen en av de største sykkelrytterne. Han har vunnet
seks etappeseirer i Giro d’Italia og OL-gull på bane. Han var sykkelproff i
Italia fra 1973 til 1981. De siste årene har han drevet foredrag- og
reisevirksomhet i Italia. Nå ønsker han å gi noe tilbake til norsk
sykkelsport.
– Knut Knudsen blir en slags mentor og en koordinator for laget vårt. Han har
et stort nettverk i Italia, og vil således fungere som en døråpner for oss
under internasjonale ritt.
I slutten av oktober gjennomførte laget den første samlingen. I forrige helg
ble det samlet igjen for å gjennomføre testing.
Foreløpig ønsker ikke Unaas å navngi rytterne, men det er på det rene at
halvparten av dem har bakgrunn fra Asker CK.
– Vi er østlandsbasert og holder til i Oslo. Majoriteten av rytterne våre er
fra Asker, men vi har også signert ryttere fra andre klubber. Snittalderen
er rundt 21 år og vi har et par førsteårsseniorer på laget, røper Unaas.
Sykkelmerket Argon 18 har denne sesongen sponset et tysk kontinentallag, men
det legges ned etter årets sesong.
– Geskjeften ble startet opp i Canada på 80-tallet. I dag er vel Cervélo mest
kjent, men det er en utbrytergruppe fra Argon 18-prosjektet. Til nå har
Argon 18 vært store innenfor triatlon, der mange stjerner benytter utstyret
deres. ProContinental-laget Team SpiderTech sykler på syklene deres, og de
gjorde det godt i årets California rundt.
En gang i framtiden ønsker kanadierne å få innpass i enda større ritt. Det er
den utviklingen sjefene i Unaas Cycling håper å nyttiggjøre seg av.
– De har et uttalt mål om å ha et lag i Tour de France fra 2014. Det dreier
seg om hvor mange penger man har til å gå inn i et slikt prosjekt med, men
vi håper jo at dette kan slå fordelaktig ut for oss på sikt.
– Vi nærmer oss en grense for det som virker fornuftig, men jeg er av den
oppfatning av at dette kommer til å regulere seg selv, sier Tiedemann Hansen
til procycling.no.
Samtidig uttalte Anders Eia Linnestad i Interspons at de norske
kontinentallagene ikke får klippekort til årets Glava Tour of Norway:
– Slik det ser ut nå har vi i hvert fall plass til tre, kanskje fire norske
lag, klargjorde Eia Linnestad.