Mandag ble det klart at Bergen hadde vunnet kampen om å bli norsk vertskapsby
for sykkel-VM 2016.
I tøff kamp mot Stavanger og Drammen stakk Vestlandsbyen av med seieren, da
NCF mente at Bergen ville maksimere Norges muligheter til å få mesterskapet.
Norges største sykkelprofil, Thor Hushovd, synes det var et godt valg.
Men seier i den «nasjonale konkurransen» har lite å si, om ikke Norge vinner
frem i kamp mot andre nasjoner, når UCI offentliggjør hvilke land som får VM
i 2016.
Sterke sykkelnasjoner som Storbritannia, Belgia og Frankrike har alle luftet
tanken på å søke om mesterskapet. Selv om kampen blir tøff, ser Hushovd en
stor fordel i den norske søknaden.
– Det er slik at sykkelsporten ekspanderer mer og mer. UCI ønsker å spre
idretten ut i verden, og det kan være en fordel for Norge, som ikke er av
landene som pleier å arrangere slike mesterskap.
Akkurat det er sykkelpresident Harald Tidemann Hansen helt enig i.
– Det høres fornuftig ut. At vi gikk for Bergen var blant annet fordi de hadde
et sterkt særpreg og er litt eksotiske. UCI er klare på at de vil ha VM
«worldwide», forklarer han til procycling.no.
Når vi i tillegg legger til at Russland får det kommende storritt GP Socchi
med i World Touren fra og med 2016, er det klart at UCI ønsker å se sporten
innta lukrative markeder.
Om Norge ses på som lukrativt kan diskuteres, men med en stadig økende
sykkelentusiasme og med profiler som Thor Hushovd og Edvald Boasson Hagen
har vi begynt å sette farge på de største sykkelrittene, spesielt Tour de
France.
– Sykkel er en idrett som er voksende i Norge, og et slikt arrangement kunne
selvfølgelig hjulpet ytterligere på, mener verdensmesteren.
Sykkelpresidenten tror inntrykket de norske rytterne og ikke minst det norske
folket har gitt sykkelverden under Tour de France vil være ekstremt viktig
for å lykkes med å få mesterskapet til landet.
– Det tror jeg er veldig betydningsfult. Publikum viser at vi er et
entusiastisk publikum, og akkurat engasjement er noe vi vil spille på.
– Norske fans har vist under Tour de France og VM i Købbenhavn at de kan lage
fantastisk stemning. Ski-VM i Oslo bekreftet at det norske folket virkelig
kan lage fest på hjemmebane også.
– Dette er en veldig stor oppgave for sykkel-Norge. Her må kreftene samles, vi
trenger all kompetansen vi har.
For Hushovd personlig kan mesterskapet komme noe for sent. Han vil være 38 år
når mesterskapet eventuelt vender tilbake til Norge. Men foreløpig har han
bare blitt bedre og bedre med årene, så en ny VM-tittel, denne gangen på
hjemmebane, er ikke helt utenkelig.
– Det hadde vært ekstremt stort å få kjøre et mesterskap på hjemmebane. Men
det er noen år frem i tid og jeg blir ikke akkurat yngre, smiler Hushovd.