I likhet med de internasjonale storlagene i sykkelsporten, har de norske
kontinentallagene gjort store utskiftninger i stallen før 2012-sesongen. Men
hvem kommer best ut av det? procycling.no gir deg svaret.
Joker Merida har i flere år vært Norges beste sykkellag. Gino Van Oudenhove
har ledet sine ryttere til flotte internasjonale resultater, og ikke minst
til profesjonelle kontrakter i noen av verdens beste sykkellag.
Edvald Boasson Hagen, Gabriel Rasch, Lars Petter Nordhaug og Alexander
Kristoff har alle gått fra Joker-systemet og videre ut i lag som Sky, BMC og
Garmin.
Historien har gjentatt seg også denne sesongen. Vegard Stake Laengen skal
neste år sykle for det amerikanske Team Type 1. Etter gode resultater over
flere år får Asker-gutten endelig prøve seg som profesjonell syklist. Den
utløsende faktoren var muligens Stake Laengens fjerdeplass i sammendraget i
Tour de l’Avenir, ungdommens Tour de France.
Ut av laget forsvinner også Frederik Wilmann, til Christina Watches, og Ingar
Stokstad. De tre Ringeriks-Kraft-rytterne Audun Brekke Fløtten, Daniel
Slåtto Gomnes og Eirik Kasa Jarlseth skal sammen med førsteårssenior
Kristoffer Skjerping erstatte trioen som forsvinner fra Van Oudenhoves lag.
Stian Remme ble nummer to sammenlagt i både Tour Alsace og Mi-Août en
Bretagne. I Alsace stod han på pallen med Thibaut Pinot og Nikita Novikov.
FDJ-rytteren Pinot ses på som et Frankrikes største talent, mens
Vacansoleil-klare Novikov er det samme i Russland.
I de store U23-rittene, Flandern rundt, Tour de l’Avenir og
norgesmesterskapet, viste Robinson Bugge og Stake Laengen seg som de beste
av våre unggutter. Dobbeltseieren i NM eksemplifiserte dominansen.
I Skien tok også Stake Laengen sølv i seniorklassen. Joker har tatt medalje i
seniorklassen i NM i seks strake mesterskap.
En av rytterne var Sven Erik Bystrøm. Gutten fra Haugesund blir en av de aller
mest spennende rytterne å følge i 2012.
Årets NorgesCup-vinner taklet overgangen til seniorklassen på en overbevisende
måte. Fortsetter han framgangen neste år vil han være svært toneangivende i
U23-klassen, både i Norge og internasjonalt.
I tillegg til Bystrøm er Filip Eidsheim, Johan Fredrik Ziesler, Daniel Egeland
Jarstø, Håvard Blikra, Frans Leonard Markaskard, Kristian Dyrnes og Fredrik
Strand Galta del av Morten Hegrebergs spennende U23-mannskap.
Neste sesong vil laget utelukkende bestå av U23-ryttere, og i hovedsak
syklister fra sykkelklubbene i Stavanger og Sandnes.
Unntaket er nyervervelsen Markaskard fra Vestfold. Han er en av de mest
spennende spurterne i de Norge.
Nettopp avslutningsegenskapene er noe som kjennetegner U23-satsningen i Øster
Hus. De har mange talentfulle ryttere med gode avslutningsegenskaper.
Ryttere som kan avgjøre og vinne sykkelritt.
Bystrøm og Eidsheim er eksempler på dette. Begge kjørte U23-VM for Norge i
København, Eidsheim ble beste nordmann på tolvteplass. Sammen med Johan
Fredrik Ziesler kjørte de også Tour de l’Avenir.
Dette er egenskaper vi ikke ser i Joker Meridas U23-mannskap, med unntak av
sørlendingen Mats Lohne. Men om Lohne eller Markaskard er den raskeste
U23-rytteren i Norge er veldig vanskelig å si. Når Joker Merida først hentet
tre ryttere fra Ringeriks-Kraft synes vi det er overraskende at Markaskard
ikke var en av dem.
Bjørn Tore Hoem og Lorents Ola Aasvold er utvilsomt lagets sterkeste kort.
Eresfjordingen Bjørn Tore Hoem er en av de mest spennende U23-rytterne i
Norge foran 2012. Som Aasvold er Hoem en rytter som presterer godt i kuperte
løyper. De to imponerte i årets Rhône-Alpes Isère Tour, da de ble Norges
beste ryttere sammendraget, selv om Joker Merida stilte med et sterkt lag.
procycling.no mener bredden i troppen er det som gjør at Plussbank BMC står
tilbake for Joker Merida og Team ØsterHus-Ridley. Mens de to nevnte lagene
har hentet ryttere med resultater å vise til i seniorklassen har Plussbank
BMC hentet junioren Sondre Holst Enger. Holst Enger er utvilsomt en svært
lovende syklist, men det er aldri godt å vite hvordan en junior takler
overgangen til seniorklassen.
Selv om Plussbank BMC på papiret står tilbake for Joker Merida og Team
ØsterHus-Ridley etter overgangene i norsk sykkelsport er det ikke Thor
Hushovds lag som kommer dårligst ut av overgangsvinduet.
På grunn av langt svakere finansielle muskler enn sine konkurrenter har de
nesten blitt et slags utviklingslag for de andre norske kontinentallagene.
Nå er det opp til de gjenværende rytterne, som Alexander Randin og Stian
Saugstad, å gå foran og vise vei, om Ringeriks-Kraft også i 2012 ønsker å
sette farge på nasjonale ritt.
Det er usannsynlig at de fire nye tilvekstene i laget vil kunne erstatte den
kjørestyrke og rutinen som forsvinner fra laget. Men allikevel anser vi
Joker Merida som det laget med best mannskap foran 2012-sesongen.
Hvorfor? Spør du kanskje. Årsaken er de mange rutinerte rytterne som har kjørt
på utrolig godt kontinentalnivå over flere år. Spesielt Stian Remme og
Christer Rake bidrar til å heve laget. Begge har vært blant Norges desidert
beste syklister i flere år og er garantister for gode resultater i både inn-
og utland.
I samme åndedrag kan man godt nevne Vegard Robinson Bugge, som kjørte sin
siste sesong i U23-klassen i 2011. Hortens-gutten var på treningsleir i
belgiske Quick Step, men lyktes ikke å sikre seg en proffkontrakt. Det sier
antageligvis mer om hvor vanskelig det var å bli profesjonell foran 2012, i
og med at lag ble slått ned og sammen over en lav sko, enn om Robinson
Bugges kvaliteter og egenskaper som syklist.
De andre norske kontinentallagene har ikke ryttere med den styrken og rutinen
som spesielt Rake og Remme, men også Robinson Bugge, besitter. Spesielt
ettersom Roy Hegreberg og de svenske Stevenson-brødrene ikke lenger vil være
en del av Hegrebergs mannskap.
Robinson Bugge og Stake Laengen, som har stått for de tunge resultatene i
internasjonale ritt denne sesongen, har begge vokst ut av U23-klassen.
Vegard Breen, Christer Jensen, Mats Lohne, samt de fire nye rytterne utgjør
lagets U23-mannskap i 2012. På papiret ser det svakere ut enn fjoråret.
Enkeltryttere må ta steg og begynne å kjøre inn tunge resultater
internasjonalt for at laget skal ha slik suksess i store U23-ritt som i
fjor. Det er stort potensiale i mannskapet, men ingen av de viste seg frem
på samme måte som Bugge og Stake i internasjonale ritt som Flandern og
l’Avenir.
Det som avgjør om Morten Hegreberg eller Gino Van Oudenhoves U23-gutter
imponerer mest neste år, er hvilke ryttere som vil prestere på et høyt nivå
gjennom hele sesongen, slik Vegard Stake Laengen og Vegard Robinson Bugge
gjorde i år.
Vi spår at verken Joker eller Øster Hus vil dominere U23-klassen på den måten
førstnevnte gjorde i år. Bugge og Stake Laengen utgjorde en forskjellen på
disse lagene forrige sesong, men ingen av lagene skiller seg ut i like stor
grad foran årets sesong.