Jelle Vanendert har vært en av årets store åpenbaringer i sykkelverdenen.
Selv om han hadde kjørt på det høyeste nivået siden 2008, var det få som hadde
hørt om belgieren før sesongen. Etter 2011 vil de fleste sykkelinteresserte
ha kjennskap til 26-åringen.
Vårsesongen til Vanendert var helt fenomenal. Ikke bare hjalp han Philippe
Gilbert til seier i alle Ardenner-klassikerne, men han hentet selv inn 13.
plass i Amstel Gold Race, 6. plass i Fleche Wallone og 17. plass i
Liege-Bastogne-Liege.
Etter et rolig Criterium du Dauphine var det duket for Tour de France. Omega
Pharma-Lotto begynte bra med seier til Gilbert, men så måtte sammenlagthåpet
Jurgen Van Den Broeck gi seg etter velt. Det åpnet muligheter for Jelle
Vanendert.
«Den som vinner opp Plateau de Beille, vinner sammenlagt.» Dette utsagnet
hadde bakgrunn i at alle tidligere vinnere på fjellet, også hadde vunnet
touren sammenlagt det samme året. Statistikken skulle imidlertid bli brutt i
år.
Jelle Vanendert stakk fra favorittene relativt tidlig i stigningen. Avventende
kjøring bak, sørget for etappeseier og klatretrøye til Jelle Vanendert.
Klatretrøya mistet han til Samuel Sanchez på slutten, men han hadde vist seg
frem for en hel sykkelverden.
– Selv om det er 100 kilometer tempo som jeg ikke er så god på.
At det er mye tempo er altså ingen fordel for Vanendert, dersom han vil gå for
sammendraget. Men det er kanskje ikke så farlig. Han vil nemlig gå for
etappeseiere, mens Jurgen Van Den Broeck er lagets kaptein.
– Jeg vil kjøre touren for å prøve å vinne en etappe, og for å hjelpe Van Den
Broeck til en god sammenlagtplassering. For meg er det flere muligheter
allerede i den første uken i Seraing og Boulogne, og deretter i Vogesene og
i Jurafjellene. Disse stigningene er som stigninger i Wallonie-klassikerne,
og jeg elsker de løpene.
I år var Vanendert nær å vinne klatretrøyen, men polkadotten er ikke noe mål
inntil videre. Den talentfulle belgieren vil imidlertid ikke utelukke at den
kan bli et mål.
– Når det gjelder klatretrøyen er det for tidlig å snakke om den nå, men den
kan bli et mål.