Og det kan man godt forstå. Det belgiske laget kapret nemlig en plass på UCIs
topp 15-liste i aller siste liten. Sykkelforbundets rangering gir en sterk
indikasjon på hvem som får innvilget verdenstourlisens foran neste sesong.
Det er kun stryk på etiske, finansielle eller administrative kriterier som kan
frata belgierne plassen.
Så hvordan klarte de det?
Jo, en iransk rytter spilte en nøkkelrolle.
Alle har plukket godt med UCI-poeng på den asiatiske rankingen.
Sohrabi ble meldt klar for Geox-TMC, men da sponsoren kunngjorde at de trakk
seg ut av sykkelsporten, og samtlige ryttere ble fristilt, falt naturlig nok
også den avtalen sammen.
Det var da Sergeant så sitt snitt til å gjøre en taktisk genistrek.
– Vi gjorde lurt i å holde det hemmelig. Han (Sohrabi) uttalte at han hadde
signert for Geox, Ag2r og andre lag. Men vi fikk den endelige signaturen,
røper han.
– Han så først mot Geox, men når hovedsponsoren hoppet av, tok vi sjansen. Vi
var raske på avtrekkeren ettersom Sohrabi har kjørt på Ridley de siste tre
årene. Vi ga ham et tilbud, og han aksepterte, utdyper han.
Sohrabi har denne sesongen kjørt for Tabriz Petrochemical Cycling Team, og
står bokført med 14 seirer denne sesongen. Som leder av rankingen, tar
30-åringen med seg 20 poeng til sin nye arbeidsgiver. Iraneren vant også
fjorårets asiarankingen. Det forklarer hvorfor han var så ettertraktet blant
de europeiske storlagene.
Lotto måtte motvillig slippe poengkongen Philippe Gilbert til BMC Racing foran
neste sesong, og mistet også hovedsponsor Omega Pharma til Quick Step. Men
laget har fremdeles ryttere som André Greipel, Jurgen Van den Broeck, Jurgen
Roelandts og Jelle Vanendert på lønnings- og poenglisten.
Totalt skal det være 18 WorldTour-lag også neste sesong. Og gladest av dem
akkurat nå: Lotto-Ridley.