Navnet Leif Hoste er synonymt med vårklassikere.
Tre ganger har den belgiske veteranen kommet på andreplass i Flandern rundt,
Belgias desidert viktigste sykkelritt.
Men denne sesongen har Hoste hatt store problemer. For i slutten av mars, på
den første etappen i Driedaagse De Panne, gikk Katjusja-rytteren i bakken så
det sang etter.
Brukne tenner, og vondt i kjeven og hodet ble resultatet. Men som den krigeren
han er stilte Hoste allikevel til start i både Flandern rundt og
Paris-Roubaix, til tross for at han slet med sterke hodesmerter.
Etter hvert ble Hoste mer og mer desperat etter å finne ut hva som forårsaket
problemene. I august fikk han svaret; han hadde fått en rift i
hjernemembranen.
Med fakta på bordet har Hoste endelig klart å trene normalt igjen, og bygget
seg sakte, men sikkert opp igjen.
Men nå har det oppstått et nytt problem for den sterke klassikerrytteren.
Forrige uke fikk nemlig Hoste en telefon fra Katjusjas nye sportsdirektør
Hans-Michael Holczer, om at han ikke trengte å møte på lagets første
samling. Rytteren, som har kontrakt med laget ut 2012, var nemlig ikke en
del av lagets fremtidsplan. Det fikk naturlig nok Hoste til å se rødt.
Heldigvis for Hoste er det et lag som ønsker seg hans tjenester. Lotto og
Omega Pharma har foran neste sesong gått hvert til sitt, og førstnevnte
sponsor har inngått et samarbeid med sykkelprodusenten Ridley. Nå ønsker de
å få inn rutinerte Hoste for å forsterke klassikerlaget.
– Hvis det blir sånn at jeg må se etter et nytt lag, vil Lotto være et flott
alternativ. Jeg kjenner laget og lagledelse veldig godt allerede, sier
Hoste.
Dermed kan det ende med at Hoste returnerer til laget han kjørte for fra
2003-2004 og 2007-2010.