Det var etterdønningene fra Operación Puerto som felte Alejandro Valverde. UCI
greide det ikke, og heller ikke WADA, men CAS (idrettens voldgiftsrett)
klarte å feste en toårig utestengelse til spanjolens navn.
Den 1. januar er han tilbake.
Han vant verdenstouren i 2008 og vant Spania rundt året etter. Nå sikter
31-åringen mot nye mål. Og han sikter fremdeles høyt:
– Jeg hadde foretrukket at det hadde vært mer fjell og mindre tempo, ettersom
det hadde økt mine egne sjanser. Jeg synes det ser ut som en tour som passer
Bradley Wiggins eller Cadel Evans. Jeg tror også Alberto Contador vil gjøre
det bra, analyserer Valverde.
For hans egen del tror han ikke at målene er for hårete i comebacksesongen.
– Jeg har vært nære på flere ganger i VM. Jeg har to sølvmedaljer og en
bronse. Jeg vet jeg kan klare det, selv om det ikke blir enkelt. Tour de
France har jeg bare fullført to ganger, men begge ganger har jeg vært topp
10 (6.- og 8.-plass, vår anm.).
I tillegg har han holdt kontakten med Movistar, laget han også syklet for
mellom 2006 og 2010.
– Det er riktig at det har kommet tilbud fra flere lag. Jeg føler også at
takknemlighet overfor min tidligere arbeidsgiver, som har behandlet meg på
en fin måte, sier han.