– Tilfeldig, tenker du kanskje?
Neppe.
Den kampen tapte det franske laget.
Den ledes av Sohrabi, mens Zargari ligger på tredjeplass, Shpilevskij på femte
og Gazvoda på sjette.
Signeringer av ryttere som stort sett konkurrerer i Asia, er altså blitt et
siste desperat (og kortsiktig) grep for å beholde WorldTour-lisensen året
etter.
Russeren syklet for iranske Tabriz Petrochemical Cycling Team. Samme dag som
AG2R-sjefen Vincent Lavenu satte kursen mot Paris og Tour de
France-presentasjonen, gjorde laget klar en pressemelding der de tre
uvanlige signeringene ble presentert.
Franskmennene er samtidig i ferd med å klatre inn blant de 15 fremste lagene
på UCIs poengranking.
Men alle monner drar, og både Movistar og Katjusja ryktes å være ute etter
35-åringen.
Ifølge spansk presse ønsker den triple verdensmesteren å kjøre for et lag som
garanterer ham plass i Milano-Sanremo og Tour de France.
Det er ikke så lett å love bort det i midten av oktober, og det er kanskje
derfor avklaringen av rytterens framtid drøyer?
Paradoksalt kan signeringen av Freire være akkurat det russerne trenger for å
passere AG2R igjen på UCI-rankingen.
The Inner Ring poengterer at lag som AG2R, Lotto-Ridley, Katjusja og Geox-TMC
befinner seg i «nedrykkssonen» og er livredde for å bli gradert ned til de
prokontinentale lagenes rekker. Disse fire lagene befinner seg nå rundt
plass 14 til 17 på rankingen.
Det er ingen hemmelighet at de iranske signeringene dreier seg om å skaffe
poeng, utnytte et smutthull i UCI-regelverket og forhåpentligvis sikre
billetten i sykkelsportens øverste selvskap også neste sesong.
For ordens skyld: Ja, alle rytterne har fått ettårige kontrakter.
De som ligger plassert mellom 16 og 20 kjemper om tre plasser, noe som gjør at
18 lag befinner seg på WorldTour-nivå til enhver tid.
På nivået under er man avhengig av frikort for å komme med i Giro d’Italia,
Tour de France og Vuelta a España.
Og derfor har også iranerne vært fritt vilt under årets høstjakt.