Philippe Gilbert og Thor Hushovd drar begge til touren for å hjelpe Cadel
Evans med å forsvare tittelen. De to treningskameratene kommer likevel til å
få sine sjanser. Spørsmålet er hvordan de skal fordele de få mulighetene seg
i mellom.
Den første sjansen dukker opp allerede på rittets andre dag. Den første
etappen, altså dagen etter prologen i Liège, skal rytterne ta seg 198
kilometer mot Seraing. Etter en utforkjøring på 2,5 kilometer venter
målgangen på bakketoppen.
Etappen mellom Liége og Seraing foregår i den nåværende Lotto-rytterens
lekegrind, nemlig de kuperte Ardennene. I år vant han like godt
Liège-Bastogne-Liège, La Flèche Wallonne, Amstel Gold Race og Brabantse
Pijl.
Feltet skal ta seg 197 kilometer mellom Orchies og Boulogne-sur-Mer. Startbyen
er velkjent fra monumentalklassikeren Paris-Roubaix, men det er nok de fem
klatringene i Monts du Boulonnais som vekker bakkeklassikerkongens
interesse.
– «Les puncheurs» (de klatresterke avslutterne) vil ha muligheten her, slik de
også får i Seraing, til å gi tilskuerne og TV-seerne en fantastisk
opplevelse. Avslutningen skjer oppover en 700 meter lang bakke, avslørte
Christian Prudhomme.
– Jeg tror etappen til Boulogne-sur-Mer passer meg. Jeg kjenner den byen og
jeg kjenner den avslutningen. Det er en etappe jeg kan vinne, men den hard.
Hadde jeg ikke vært på lag med Philippe Gilbert, så hadde jeg sett på ham
som den store konkurrenten. Men han blir jo lagkamerat, så det blir vel han
eller meg, eller kanskje Evans kan være der. Slik som første etappe i årets
Tour de France, fortsatte Hushovd.
Belgieren er heller ikke fremmed for å satse på nettopp den etappen, men
minner også om hovedmålet til BMC Racing foran etapperittet.
– Det et finnes etapper for sprintere, klatrere, opportunister og
tempospesialister. 2012-versjonen av rittet kommer uansett til å bli en
spennende opplevelse.
– Jeg har merket meg noen fine avslutninger i Seraing og Boulogne. Det er
områder jeg kjenner godt til. Men i 2012, drømmer jeg om å være en del av
laget til Tour de France-vinneren. Det er en ære for meg. Jeg vil også få
egne sjanser her og der, forteller vinneren av årets verdensranking.