Allerede nå er nordmannen på samling med sine nye lagkamerater, og
støtteapparatet til Katjusja. En annen som blir en del av det russiske
storlaget neste sesong er Erik Zabel.
Tyskeren har vunnet den grønne poengtrøyen i Tour de France hele seks ganger.
I tillegg har han tre poengtrøyer fra Vuelta a España, og tyskeren har også
seirer i Milano-Sanremo og Amstel Gold Race.
Etter sin aktive karriere ble Zabel rådgiver for spurterne i HTC-Highroad.
Tyskeren hadde ansvaret for blant annet Mark Cavendish, Andre Greipel og
Mark Renshaw, noe som endte med braksuksess. 41-åringen har lagt spesielt
vekt på å gå gjennom avslutninger med laget før rittet starter, etter at han
har tråkket de siste kilometerne på egenhånd.
I 2012 skal han bruke sine egenskaper til å få Alexander Kristoff og andre
Katjusja-ryttere opp blant verdens beste spurtere.
– Ja, han vil ha ansvaret for spurterne, sier Kristoff til procycling.no.
– Han har peiling, og vært en av de største spurtene. Han gjorde det ikke så
dårlig i HTC heller. Jeg håper han har noen lure triks på lager, sier
Kristoff og hinter til suksessen med Cavendish.
– Det virker til å være mer satsing på spurterne i Katjusja enn i BMC. Her har
vi en egen mann for spurterne, noe vi ikke hadde i BMC. Dette virker
lovende!
Kristoff har vært meget jevn de siste årene, og har plassert seg topp 10 i
nesten alle ritt hvor han har vært med til spurten. Seieren har derimot
uteblitt, men nå håper 24-åringen at den kommer med hjelp fra Zabel.
– Jeg håper det, det er i alle fall ikke negativt. Han har mye kunnskap, og
jeg håper at han kan hjelpe meg med å ta et steg i spurtene.
– Han er god i bakker, litt som Luca Paolini, så vi er ikke helt samme type.
Men jeg er klar for at jeg må være opptrekker noen ganger neste år, noe jeg
også gjorde litt av i BMC. Forskjellen er at man kjører med hele laget når
man først kjører for en spurter her.
– Jeg kan nok lære litt. Han er virkelig tatt steget opp, og forhåpentligvis
kan jeg også gjøre det.
– Jeg har fått et bra inntrykk av laget, men det har vært litt
kommunikasjonsproblemer. En god del snakker engelsk, men en tredel av laget
snakker det ikke. Da går det mye i italiensk, så jeg får lære meg noen
italienske gloser. Det står på programmet at alle skal kunne engelsk, så det
blir nok ikke noe problem. Holczer (sjef i Katjusja, vår.anm.) kan ikke
italiensk, så det er jo en fordel, sier Kristoff og smiler.
Onsdag var det teambuilding som stod på programmet i Katjusja-leiren.
– De to første dagene var det møter og prøving av klær, men i dag (onsdag) var
det teambuilding. Vi hadde mange lagøvelser, og spilte fotball mot lederne
og gjorde egentlig mye. Det var kult!
Hans-Michael Holczer er ny sjef i Katjusja fra neste sesong, og har tidligere
vært sjef i Gerolsteiner. I sine siste sesonger hadde det tyske laget flere
dopingsaker mot seg, og Stefan Schumacher, Bernhard Kohl og Davide Rebellin
gikk rett i garnet. Kristoff er ikke bekymret for sjefens noe frynsete
rykte.
– Det er ikke mange lag som ikke har det sånn. Det var sånn i BMC også, man
kan nesten ikke være proff hvis man skal tenke på det hele tiden.
Sykkelsporten har endret seg, og jeg tror ikke det skal være noe problem.