Dopingsagaen rundt Alejandro Valverde startet i 2007 da dokumenter fra
rettsapparatet i Madrid linket han til Operació Puerto-saken. Konfiskerte
blodposer med kodenavnene Valv, Piti og 18 ble satt i sammenheng med
syklisten fra Las Lumbreras i det sør-østlige Spania.
I mai 2009 ble Valverde utestengt fra konkurranser i Italia av den italienske
olympiske komité på bakgrunn av at DNA-prøver matchet blodposene fra
Opercaión Puerto-saken. Valverdes anke av den italienske dommen førte til
både UCI og WADA protesterte på det spanske sykkelforbundets avgjørelse om å
ikke åpne sak mot ProTour-vinneren fra 2006 og 2008.
Det var dette som førte til at CAS, voldgiftsretten for idrett, dømte
spanjolen til to års utestengelse effektiv fra 1. januar 2010. 1. januar
2012 har spanjolen sonet ferdig sin dom.
Ifølge franske og italienske medier har store lag som RadioShack-Nissan-Trek,
Astana og hans tidligere arbeidsgiver Movistar allerede vært i kontakt med
31-åringen om kontrakt for 2012-sesongen.
Men Movistar virker å være favoritten til å sikre seg signaturen til mannen
med tre etappeseire fra Tour de France.
Valverde syklet for lagets forgjengere, Caisse d’Epargne og Illes
Balears-Banesto, fra 2005 til 2010.
Stallen skal visstnok bli på totalt 27 ettersom Vladimir Karpets skal være på
vei fra Katjusja.
Xavier Tondo døde på tragisk vis da han ble klemt mellom bilen sin og
garasjeporten da han skulle legge ut på en treningstur.
Colombianske Mauricio Soler sliter fortsatt med sine skader han pådro seg
etter et fall i Sveits rundt. Soler har nylig returnert til Colombia etter
fire måneder på sykehus. Han lider av alvorlig kognitiv svikt og sliter med
å gå i lenger enn 25 minutter.
Disse tragiske hendelsene baner vei for at Valverde vil få en sentral rolle i
Movistar-laget, antageligvis blir han å se i Tour de France.
Det spanske laget har også hentet ryttere som den triple italienske mesteren
Giovanni Visconti, Tour de l’Avenir-vinneren fra 2010 Nairo Quintana og
Euskaltels Jonathan Castroviejo.