Kurt Asle Arvesen har vært profesjonell sykkelrytter i en årrekke, etter at
han for 14 år siden vant U23-VM.
Etter å ha prestert godt flere år i mindre lag, fikk han sjansen hos Bjarne
Riis og Team CSC, hvor han var kaptein på veien i seks år. Turen gikk så
videre til Sky, som også blir hans endepunkt.
På søndag sykler nemlig Arvesen sitt siste ritt som profesjonell. Det er
Paris-Tours står på menyen, rittet hvor han ble nummer to i 2006.
En karriere spekket med høydepunkter og også nedturer slutter, og
procycling.no har snakket med Ole Kristian Stoltenberg, Christian Paasche og
Mads Kaggestad om eresfjordingens karriere.
– Det blir nok litt tårer i øynene, sier Mads Kaggestad til procycling.no før
Paris-Tours.
– Han har vært med lenge og gledet mange. Kurt har vist det beste og verste
(mange og stygge velt, vår.anm.) med sporten, og sørget for følelser i hele
det ganske land.
Den tidligere sykkelproffen har ikke stor tro på et resultat helt i toppen for
Arvesen, men håper inderlig på en verdig avslutning for Sky-rytteren.
– Det er litt trist, men alt har sin tid. Det blir gøy hvis han får et bra
resultat, eller i alle fall et godt ritt. Jeg håper han avslutter karrieren
bra, men resultatet er nok ikke det viktigste. Å være hjelperytter og en
brikke i laget, er vel så viktig som resultat.
– Kurt har vært klar på dette selv (at han gir seg), og sagt lenge at dette er
siste sesong. Han gir alt i år, og så har han gjort sitt. Når vi mister én
rytter, mister vi nesten 20 prosent av proffene våre, så det er klart det
vil merkes, mener Stoltenberg og legger til:
– Han er en fantastisk fyr, og har opplevd mange ting, og har mange triumfer.
Han vil bli savnet, men jeg håper at han vil fortsette innenfor
sykkelsporten på en eller annen måte. Kurt kan bli en døråpner for flere
nordmenn, og det er ingen tvil om at han kunne gjort seg som sportsdirektør.
Også Christian Paasche mener det er positivt dersom Kurt Asle fortsetter i
sykkelsirkuset.
– Unge norske syklister mister en lederskikkelse, i alle fall på kort sikt.
Han har en spisskompetanse vi trenger i Norge, og ingenting ville vært bedre
enn at han hadde fått en rolle rundt landslaget. Det ville også vært bra
dersom han får en rolle i for eksempel Sky. Vi kan dra nytte av det uansett.
Han er en gave til oss alle.
– Det første jeg tenker på er etappen han vant til Foix i Tour de France. Det
var utrolig spennende å få kommentere det. Han gjorde slik at Elmiger måtte
bite i styretapen, og det var utrolig morsomt. Alle de sykkelinteresserte i
Norge unnet Kurt den seieren, sier Stoltenberg.
– Jeg husker kanskje best det at Savoldelli akkurat slo han i 2005. Det var
skikkelig bittert og ufortjent. Han hadde kjempet så hardt, og så fikk han
akkurat ikke seieren sin. Dermed ble det dobbelt lykke da han vant i 2008.
Da tenkte jeg tilbake til 2005, og absolutt alle unnet han denne seieren.
Han hadde alltid ofret seg, og hadde i tillegg blitt snytt for en seier i
touren, sier kommentatorkollega Kaggestad.
Den folkekjære TV2-kommentatoren Christian Paasche trekker frem det samme som
sine kollegaer.
– For meg er seieren i Tour de France i 2008. Da var jeg tett på, og jeg var
ikke så tett på sykkel tidligere, som for eksempel i 1997 da han vant
U23-gull. Det at han vant til Foix i touren var ubeskrivelig kult.
– Selv om han har vært mest kjent som hjelperytter, har han mange gode
resultater, som seiere i giroen og touren, samt U23-VM. Han er en fantastisk
kar, og en av Norges beste syklister gjennom tidene, og det vil han
fortsette å være lenge, skryter Mads Kaggestad.
TV2-kollega Paasche er helt enig.
– Jeg mener det. Hadde han lagt opp for 10 år siden med den samme karrieren,
hadde han kanskje ikke blitt så anerkjent. Men nå forstår nordmenn sykkel
bedre, og de vet at han har løst oppgavene sine til punkt og prikke. Han er
en idrettspersonlighet helt i toppen, uansett idrett, mener Paasche, og kan
ikke komme på mange norske syklister med bedre merittliste enn Arvesen.
– Han har betydd utrolig mye i 15 år. Thor Hushovd har jo også sagt at han ble
inspirert etter Arvesens gull i U23-VM i 1997, «kan Kurt, kan jeg». Nå hadde
sikkert Thor blitt like god uansett, men Kurt har gått foran, og flere
kommer etter. Han sparket på mange måter i gang det norske sykkeleventyret
på slutten av 90-tallet, og har betydd veldig mye i 13-15 år, mener
Stoltenberg.
Mads Kaggestad trekker mer frem hvilken betydning Sky-rytteren har hatt for
det norske publikum.
– Thor Hushovd har alltid vært kapteinen man forventet resultater av. Kurt har
ofret seg, og hjulpet det norske publikummet til å forstå hvor viktig alle
på et sykkellag er. Det er ikke bare de som vinner som står bak seieren.
Kurt har bragt en ny dimensjon til publikum på denne måten.
– På sykkelen er han veldig oppfordrende, lojal og pliktoppfyllende. Han er
også veldig taktisk flink, til å velge de riktige bruddene, for så å vinne
fra dem.
– Når han ikke er på sykkelen slår han meg som en meget sympatisk og likandes
kar. Han er hyggelig og lett å like. I tillegg virker han til å alltid være
i godt humør, og er en mann med positiv energi, mener Ole Kristian
Stoltenberg.
– Kurt er enormt god til å skape humør, og er en varm person. Han skaper god
stemning rundt seg, og gir alle en følelse av å bli sett og hørt. Han gjør
rett og slett folk glad. I lagene han har vært i har han vært ekstremt
viktig sosialt. Man blir litt bløt rundt han. På grunn av dette tror jeg
også at han hadde blitt en god direktør, reflekterer Kaggestad.
For Christian Paasche er Kurt Asle Arvesen en helt unik person, grunnet sitt
blide vesen og evnen til å alltid stille opp.
– Det jeg er mest fascinert over når det kommer til Kurt er hvor godt han
har beina plantet på jorda. Han er alltid ærlig, svarer på telefon og SMS og
stiller alltid opp for alle. Han er en utrolig bra fyr, og er så real som
det går an å bli. I dagens toppidrett er det prisvedig, sier Paasche og drar
frem en liten historie:
– Kurt var med TV2 en uke under touren i fjor, og han var gjennomført positiv.
Han satt i baksete, det var trangt og han hadde en sykkel halvveis oppå seg,
men klagde ikke. Han var med oss i studio, og bodde på et passe hotell, men
det var ingen stjernenykker. Kurt Asle er noe helt eget, en utrolig bra
mann.
Mads Kaggestad kjenner miljøet godt, og mener at Arvesen er en av de aller
mest respekterte i sykkelfeltet.
– Han er veldig respektert i feltet. Det er mange med bedre resultater som er
mindre respektert enn Kurt i feltet. Kurt har mange gode kontakter i feltet,
og er veldig populær. Han vet ofte hva andre lag kommer til å gjøre, og ved
å snappe opp andre taktikk kan han hjelpe sitt eget lag. Han er en luring,
og har hjulpet lagene sine på den måten. Han nyter stor tillit hos alle i
feltet, meddeler Mads Kaggestad.
Søndag sykler Arvesen altså sitt siste ritt, og sykkelverden mister en profil
og lederskikkelse i feltet. Avskjedsrittet blir Paris-Tours, som sendes på
både TV2 og Eurosport.