Samuel Sanchez blir omtalt blant favorittene foran den første utgaven av Tour
of Beijing.
Det er i så fall på tross av tempoegenskapene hans. Sanchez ble passert av
Tony Martin under den 11,3 kilometer lange tempoetappen i Beijing sentrum.
I seg selv er det kanskje ikke så pinlig å bli satt på plass av
tempoverdensmesteren, men sluttiden – 15:30,44 – skremmer ingen av de andre
favorittene.
Det er for eksempel nesten to minutter (1:57 for å være pinlig nøyaktig) bak
Martin, og det er et relativt heftig tidstap på drøye 11 kilometer.
– Det var praktfullt. Den første gangen i regnbuetrøya og den første seieren.
Det er en ære å være den første vinneren i Beijing, fortalte han til
arrangøren.
Martin ble etterfulgt av en britisk kvartett. Nærmest var David Millar.
Garmin-rytteren kom 17 sekunder for sent til å straffe tyskerens tid.
Deretter fulgte Sky-trioen Chris Froome (+24), Alex Dowsett (+26) og Steve
Cummings (+35).
– Alle sier at rytteren som vinner prologen, også vil ha en god sjanse til å
vinne rittet. Jeg vet ikke hvordan jeg vil føle meg i fjellene, men vi skal
i hvert fall gjøre alt vi kan for å beholde trøya.
Tour of Beijing er UCIs nye prestisjeprosjekt, og de har gått sammen med Tour
de France-arrangøren for å sikre en velsmurt organisering.
Både utstyrs- og publikumspotensialet er naturlig nok enormt i Asias mest
folkerike land. WordTour-lagene truet tidligere i sesongen med å boikotte
rittet på grunn av radioforbundet, men måtte etter hvert gi seg i kampen mot
sykkelforbundet. Dermed blir det fullskalert sykkelfest i Kina denne uken.
Alexander Kristoff (BMC Racing) er den eneste norske deltakeren i rittet.
24-åringen kjørte inn til en brukbar 54.-plass, 1.05 bak Martin – men
samtidig 52 sekunder foran stakkars Samuel Sanchez.