Det er ingen tvil om at sykkelsporten de siste årene har blitt mer og mer
internasjonal.
Store internasjonale lag som Garmin-Cervélo, Team Sky, BMC og Saxo Bank har
lenge ledet an i utviklingen.
Foran neste sesong vil australske GreenEdge komme til og sammenslåingen av
Leopard-Trek og Radioshack vil føre til et nytt internasjonalt superlag.
Alle disse er storlag med en utrolig sterk stall. Men nå skal de få tøff kamp
av et lite nederlandsk lag, som har tenkt til å vokse seg virkelig store.
Det nederlandske laget har bygget seg opp sakte, men sikkert siden de kom inn
i sporten som et nederlandsk/asiatisk samarbeid i 2005.
I 2009 kom lagets foreløpige høydepunkt, da de fikk et wild-card til Tour de
France.
Men nå virker det som at laget går mot nye høyder. For onsdag annonserte laget
på deres egne nettsider at de har inngått en avtale med en ny hovedsponsor.
Og at laget nå skal bli et nytt internasjonalt sykkelprosjekt med
utgangspunkt i basen Skil-Shimano allerede har bygget opp.
Navnet på den nye hovedsponsoren skal ikke avsløres før neste vår, da
sponsoren presenterer deres nye markedsføringsstrategi. Frem til det skjer
vil prosjektet gå under det lettere kryptiske navnet 1t4i.
– Vi er veldig stolte over at vi lykkes med å knytte til oss en stor
internasjonal partner, og at vi har tilliten til andre partnere.
I stallen har laget lovende ryttere som Tom Veelers, Alexandre Geniez, Patrick
Gretsch, John Degenkolb og Marcel Kittel. Laget skal ha base i det sørlige
Frankrike.
– Laget har et fransk hjerte, et tysk innslag og en nederlandsk base, men med
et internasjonalt fokus, heter det på lagets hjemmeside.
Norske Fredrik Wilmann var en del av laget i 2010, men likte ikke måte ting
ble gjort på og brøt kontrakten med laget allerede etter ett år.
– Det ble to grupper. Utlendingene og nederlenderne. Vil ikke si de ble
behandlet bedre, men det krasja kulturmessig, tankegangmessig,
treningsmessig for oss andre. Alle var vant til helt andre ting. Vi var jo
åpne for nye ting, selvfølgelig. Men alt ble bare gærent, fortalte
nordmannen til procycling.no tidligere I år.