Mange hadde Philippe Gilbert som storfavoritt til VM-tittelen.
Gjennom 2011-sesongen har belgieren plukket med seg den ene storseieren etter
den andre. Men han visste at det kom til å bli vanskelig å sikre seg
regnbuetrøyen, slik som den danske VM-løypen så ut.
– Allerede da jeg sjekket ut ruta i april skjønte jeg at det kom til å bli en
samlet spurt. Jeg skjønte veldig fort at jeg ikke var den store favoritten,
og det har jeg ikke løyet om, fortalte Gilbert til Het Nieuwsblad etter
målgang.
Belgieren innrømmer også at slagplanen til det belgiske laget var å samarbeide
med Italia og Nederland, for å unngå at det hele skulle ende i en
massespurt.
Det var de som åpnet det hele med angrepet fra Johan Van Summeren. I utbruddet
fikk årets vinner av Paris-Roubaix med seg landsmannen Oliver Kaisen. Da
denne gruppen ble hentet inn, var Klaas Lodewyck med i et lite brudd, men
heller ikke disse kunne snyte britene og da spesielt Mark Cavendish for en
massespurt.
– Britene kjørte ekstremt intelligent. David Millar, Bradley Wiggins og Chris
Froome kjørte fantastisk.
– Akkurat som Cippolini gjorde det i Zolder, grep Cavendish muligheten til å
bli verdensmester med begge hender.
Etter rittet nevnte den britiske spurtkanonen at han hadde jobbet mot og
planlagt hvordan han skulle gjennomføre dette rittet i tre år. Det
overrasker ikke Gilbert.
– Bare se på Team Sky. Når britene først går inn for noe, så gjør de det
veldig profesjonelt. Det var rett og slett den beste spurteren i verden som
vant, skryter OmegaPharma-Lotto-syklisten.
– Blant alle nasjonenes lagledere var navnet mitt markert med et rødt kryss,
og teksten «fare, fare». Slik er spillet, jeg blir veldig godt markert og
det gjør at det blir vanskeligere og vanskeligere å vinne.
– Det var ofte at vi lå i 65-66 kilometer i timen. På noen falske flater lå vi
helt oppe i 50 kilometer i timen, og da er det veldig vanskelig å angripe.
Jeg beklager, men jeg er bare menneskelig, forklarer belgieren.
Derfor valgte superstjernen å gi lagkamerat Jürgen Roelandts frie tøyler i
spurten. Han kjempet seg inn til en 5. plass, men Gilbert måtte ta til takke
med 17. plass.
Det var nok langt unna det resultatet den elleville belgiske sykkelfansen
hadde håpet på, men de kan i hvert fall trøste seg med at Gilbert ikke
legger bort sykkelen for sesongen helt ennå.
– Nå gjelder det å vende blikket mot Paris-Tours, Giro del Piemonte og
Lombardiet rundt. Det blir veldig tøft å vinne, siden jeg allerede har hatt
en lang sesong, men jeg skal i hvert fall forsøke.