22-åringen fra Asker snakker om Luke Durbridge (20), Michael Hepburn (20) og
Damien Howson (19). Sistemann er tempomester i Oceania og Australia har
dermed fått utdelt en ekstra plass til sykkel-VM i Danmark.
De to førstnevnte er allerede profilerte gutter. Durbridge tok VM-sølv bak
Taylor Phinney på hjemmebane i Geelong i fjor. Phinney sykler nå i
WorldTour-laget BMC Racing og kan derfor ikke stille i U23-klassen.
Dermed er bordet på mange måter dekket for den råsterke tempohesten fra
Greenmouth, sør i Australia.
«Turbo-Durbo» er australsk tempomester i sin aldersklasse, og lekte med flere
seniorryttere under Chrono Champenois for et par uker siden. Der satte han
ny løyperekord og slo for eksempel Joker Meridas Reidar Borgersen med over
to og et halvt minutt.
– Luke kjørte veldig fort og var forholdsvis overlegen. Han var nesten
minuttet foran nummer to på resultatlista (51 sekunder ned til Ramsus Quaade
på 2. plass, vår anm.). Jeg ville ha satt pengene mine på ham som
U23-verdensmester. Han ble nummer to i fjor, og har ikke blitt noe
dårligere. Snarere tvert imot! sier Borgersen til procycling.no.
Talentet hans er det ingen grunn til å tvile på. Unggutten herjet under Tour
of Norway i juni, og vant også prologen under Tour de l’Avenir.
– Det de har vist den siste tiden, har vært helt rått. Løypa i København er
paddeflat og ikke altfor teknisk. Det eneste er et par svinger inn mot mål
og litt brostein. Totalt sett er det en løype med mye fart, og det passer
nok de australske guttene.
– Når distansen ligger rundt 10 kilometer, har australierne vært i en egen
klasse. Jeg tror den eneste utfordringen de kan få her nede er distansen.
Det kan være et lite overraskelsesmoment, men de kan også finne på å kline
til. De australske guttene er skikkelige maskiner, sier Stake Laengen dagen
før U23-tempoen.
Det må nok både varme og en uvanlig heftig etappeprofil ta litt av æren for.
Når det blir høy gjennomsnittsfart og eksplosivitet er ikke den høyreiste
nordmannen et like sikkert kort på resultatlista.
– Svakheten min er prologer og spurter. Jeg er ikke eksplosiv nok og går for
lett over terskelen. Det passer meg bedre når det er snakk om lange
tempoetapper og litt tøffere terreng.
I de siste to års NM har det nemlig gitt positivt utslag på beina hans. Under
fjorårets VM i Geelong, stilte 22-åringen kun opp på fellesstarten. Nå har
han endret taktikk:
– Jeg hadde faktisk ikke tenkt til å kjøre EM-tempoen heller, gliser han.
– Det var mest ment som en gjennomkjøring foran fellesstarten. Jeg hadde ikke
veldig store tanker rundt det, men når det gikk så bra der, må jeg selvsagt
være med på VM, også.
– Jeg kjører her for å prestere. Jeg har et håp om i hvert fall å få med meg
en topp 10-plassering, forteller han.
– Nå vet ikke jeg hvor gode alle de andre U23-rytterne er, men jeg vil ikke
tro at Vegard kan hevde seg mot Durbridge og de aller beste. Dette er
banegutter som trår veldig bra tempo.
– Jeg tror en topp 10-plassering er realistisk, men jeg håper han kan kjempe
mot tiden til en rytter som Rasmus Quaade, sier Borgersen.
Quaade er en dansk tempospesialist som er en av rytterne som kan puste
australierne i nakken.
Andre outsidere foran mandagens VM-åpning er den østerrikske U23-mesteren
Matthias Brandle, Tom Dumolin (Nederland), Yoann Paillot (Frankrike), Bob
Jungels (Luxembourg) og Tobias Ludvigsson (Sverige).
Vegard Stake Laengen starter i den siste gruppen og legger ut på den 35,2
kilometer lange tempoløypa klokken 16:24,30. Stian Saugstad starter allerede
klokken 13:18.