Det endte med at 22-åringen var makkeren totalt overlegen i spurten, vant
etappen og kjørte seg inn i Tour of Chinas ledertrøye.
Man gikk likevel med en følelse av at gleden kunne bli kortvarig:
– Ja, den tredje etappen ser ganske hard ut. Jeg skal kjempe med nebb og klør.
Vi har et veldig sterkt lag, så det skal ikke stå på det, fortalte Gjølberg
til procycling.no søndag.
Den siste milen opp til toppen var langt brattere, og her ble feltet naturlig
nok fragmentert i småbiter.
– Vi fikk vi en forsmak på hva som venter på den 8. etappen. Det var en 19
kilometer lang klatring i dag, som inneholdt 800 høydemeter. Som forventet
startet angrepen med en gang. Rittlederen, tredje- og fjerdeplassen i
sammendraget ble kjørt av. Vladimir Efemkin og Joey Rosskopf kom seg med i
en gruppe på 12 ryttere. Den vokste til 23 mann i utforkjøringen, forteller
sportsdirektør Michael Carter i Team Type 1 til lagets hjemmeside.
Joker Merida maktet å få med tre mann i gruppen, klarte ikke Gjølberg å bite
seg fast.
– Vi hadde med Stian Remme, Vegard Breen og Christer Rake, men ikke Adrian.
Dermed mistet han trøyen, forteller Gino Van Oudenhove til procycling.no.
Det var en slags trøst, men Van Oudenhoves menn hadde selvsagt planer om å
forsvare den gule ledetrøya. Den 4. og 5. etappen i Tour of China er nemlig
småkupert, mens de to som kommer deretter avvikles i en rundløype.
Dermed vil sammenlagtlederen etter mandagens etappe med all sannsynlighet
sitte med ledertrøya helt fram til den 8. etappen. Også den er en
fjelletappe.
Tirsdag er det reisedag i Tour of China, som fortsetter onsdag og avsluttes
tirsdag i neste uke.